TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang N'Golo Kante kembali mendapatkan penghargaan setelah kiprahnya membawa Chelsea mendominasi Liga Inggris musim ini. Setelah mendapatkan gelar Pemain Terbaik pilihan Asosiasi Pesepak Bola Inggris, kini Kante mendapatkan gelar Pemain Terbaik pilihan Asosiasi Jurnalis Inggris.
Kante mendapatkan gelar itu dengan mengalahkan 17 pemain lain yang masuk daftar nominasi. Dia juga unggul dari rekan setimnya di Chelsea, Eden Hazard, yang menempati posisi kedua.
Baca: Rekor Fabregas di Liga Inggris: 6 Musim, Selalu Sumbang 10 Assist
Selain Kante dan Hazard, terdapat tiga pemain Chelsea lainnya—Diego Costa, David Luiz, dan Cesta Azpilicueta—yang masuk daftar itu. Pemilihan itu sendiri diikuti 370 anggota Asosiasi Jurnalis Inggris. Penghargaan itu akan diberikan dalam acara ulang tahun ke-70 asosiasi yang rencananya akan dilaksanakan pada 18 Mei mendatang di London.
Kante, yang absen saat Chelsea menundukkan Middlesbrough, Selasa dinihari tadi, karena cedera menyatakan dirinya merasa sangat terhormat dengan penghargaan itu.
"Ini adalah penghargaan yang luar biasa karena saya memenangi piala ini. Dengan banyaknya pemain hebat di Chelsea dan di Liga Inggris, Asosiasi Jurnalis memiliki saya sebagai pesepak bola terbaik tahun ini. Ini adalah momen yang membuat saya sangat merasa terhormat dalam karier saya," ujarnya.
Baca juga: Cetak Rekor di Liga Inggris, Fabregas Punya Harapan untuk Chelsea
Kante diboyong Chelsea dari Leicester City pada awal musim ini dengan mahar 32 juta pound sterling atau sekitar Rp 550 miliar. Kedatangannya membuat lini tengah Chelsea saat ini sangat kuat. Dia bahkan mampu langsung menjadi pilihan utama pelatih Antonio Conte dan menyingkirkan Cesc Fabregas dari tim inti.
Pesepak bola asal Prancis itu tercatat sebagai pemain Chelsea yang paling banyak berkontribusi meredam serangan lawan. Hingga pekan ke-36 Liga Inggris ini, Kante tercatat telah melakukan 114 jegalan bersih dan 79 intersepsi. Jumlah itu terbanyak di antara pemain Chelsea lainnya. Tak heran jika dia disebut sebagai raja jegalan Chelsea.
GUARDIAN|FEBRIYAN
