TEMPO.CO, London - Dalam tujuh tahun terakhir, Arsene Wenger tidak mampu mempersembahkan satu gelar juara buat Arsenal. Namun klub asal Kota London Utara ini tetap mempercayakan kursi kepelatihan kepada Wenger.
Bahkan Arsenal sudah menyiapkan perpanjangan kontrak baru kepada Wenger. "Ini bukan sentimentalisme atau imbalan jasa dia," kata Direktur Eksekutif Arsenal Ivan Gazidis, Kamis, 13 September 2012. Kontrak Wenger di Arsenal bakal habis pada 2014 mendatang.
Gazidis mengungkapkan, pihaknya ingin memperpanjang masa kerja Wenger karena manajer asal Prancis itu dinilai sebagai orang yang tepat untuk menangani The Gunners. "Ini adalah keyakinan bahwa kami mempunyai manajer terbaik untuk memimpin tim ke depan," tuturnya.
Arsenal mendatangkan Wenger dari Nagoya Grampus Eight pada 1996 lalu. Selama 14 tahun melatih Arsenal, pria yang dijuluki The Professor itu sudah mempersembahkan sebelas gelar juara. Trofi terakhir yang Wenger berikan buat Arsenal adalah Piala FA pada musim 2004/2005.
Gazidis memprediksi Wenger bisa menangani Arsenal sampai jangka waktu yang panjang. Pasalnya, Wenger sedang dalam kondisi yang luar biasa. "Dia selalu bersemangat seperti biasanya," tuturnya. "Sangat fantastis bisa melihat antusiasmenya tanpa henti."
Arsenal dalam dua tahun terakhir dikritik oleh para pendukungnya lantaran menjual beberapa pemain bintang, seperti Samir Nasri, Cecs Fabregas, Robin van Persie, dan Alexander Song. Meski tak diisi nama-nama tenar, Gazidis tetap yakin Arsenal mampu menorehkan prestasi.
"Kami sangat optimistis di tahun ini," tuturnya. "Kami benar-benar berusaha keras untuk memenangkan trofi juara dan kami akan mati-matian meraihnya di tahun ini."
