Pemain Arsenal Thomas Vermaelen (kedua kanan) merayakan golnya ke gawang Everton, dalam pertandingan Liga Primer Inggris di stadion Goodison Park, Liverpool, (21/3). AP/Clint Hughes
TEMPO.CO, London - Bek sekaligus kapten ArsenalThomas Vermaelen sangat percaya diri timnya akan kembali masuk ke fase grup Liga Champions. Bek asal Belgia itu optimis The Gunners bisa terus mempertahankan tradisi untuk berlaga di babak utama Liga Champions sejak musim 2000-2001.
Dengan hasil imbang atau kalah 0-2 di Emirates Stadium Arsenal masih bisa lolos ke babak utama Liga Champions. Sebab, mereka mampu menggebuk Fenerbahce 3-0 di Istanbul. Vermaelen pun yakin Arsenal akan mulus lolos ke fase grup.
"Ini benar-benar penting bagi kami," kata Vermaelen. "Klub adalah kepunyaan Liga Champions, seperti yang Anda lihat dari beberapa kali kami melewati kualifikasi. Dan bagi pemain tidak ada yang lebih baik dibandingkan bermain di sana."
"Ini adalah tingkat tertinggi dari olahraga sepak bola, dan tempat yang Anda inginkan bila Anda anak muda. Jadi, penting untuk bisa bermain di sana, dan saya yakin dalam tim kami," ucap Vermaelen.
Vermaelen sendiri akan absen pada leg kedua karena cedera punggung. Jika lolos ke fase grup, ia pasti akan mendapatkan kesempatan kembali bermain di Liga Champions untuk musim kelimanya bersama Arsenal.
