TEMPO.CO, Jakarta - Federasi Sepak Bola Amerika Serikat masih mempercayai pelatih asal Jerman, Jurgen Klinsmann. Hal itu dibuktikan dengan tercapainya kesepakatan untuk memperpanjang kontrak Klinsmann hingga empat tahun ke depan.

Klinsmann yang membawa tim nasional Jerman ke babak semifinal Piala Dunia 2006 sepakat untuk terus melatih timnas Amerika Serikat hingga 2018. “Merupakan suatu kebanggaan, Federasi Sepak Bola Amerika Serikat bisa terus mempercayai saya,” kata pelatih berusia 49 tahun ini, Jumat, 13 Desember 2013.

Tak hanya memperoleh perpanjangan kontrak sebagai pelatih, Klinsmann juga bakal menjabat direktur teknis dalam tubuh tim nasional. Menurut pemain yang membawa Jerman juara Piala Dunia 1990 ini, jabatan direktur teknik punya tanggung jawab yang sangat besar sekaligus amat menantang. “Tanggung jawab saya meliputi penanganan tim nasional junior, pendidikan kepelatihan, dan membangun akademi sampai di tingkat bawah di AS,” kata dia.

Presiden Federasi Sepak Bola Amerika Serikat Sunil Gulati mengatakan, salah satu alasan mempercayai Klinsmann ialah karena AS mempunyai program jangka panjang ihwal sepak bola, baik di dalam pertandingan maupun di luar pertandingan.

“Dua tahun terakhir, Klinsmann telah membangun fondasi sepak bola AS, tidak hanya di timnas senior, tapi juga timnas junior,” kata Gulati.

Gulati mengharap program yang sudah dibuat oleh Klinsmann bisa terus berlanjut hingga beberapa tahun ke depan. “Kami ingin meneruskan programnya hingga meraih kesuksesan,” tuturnya.

Klinsmann sudah menangani timnas Amerika Serikat sejak 2011. Di bawah mantan pemain Tottenham Hotspur dan Bayern Munchen ini, AS merebut Piala CONCACAF dan lolos ke Piala Dunia 2014 di Brasil. Di Brasil nanti, AS berada di grup G bersama Jerman, Ghana, dan Portugal.

SKYSPORT | ADITYA BUDIMAN