TEMPO.CO, Jakarta - Arsene Wenger akan merayakan ulang tahunnya yang ke-18 sebagai pelatih Arsenal, Rabu, 1 Oktober 2014. Kebetulan hal itu bertepatan dengan laga kedua Arsenal di babak grup Liga Champions, yakni melawan tim Turki Galatasaray.
Lalu apa harapan pelatih asal Prancis ini di hari yang istimewa itu? Tentu saja ia mengharapkan kemenangan. Tapi, lebih jauh lagi, Wenger ingin di musim ini timnya bisa mengeluarkan potensi yang dimilikinya dengan maksimal. "Saya ingin katakan bahwa tim ini memiliki potensi hebat dan itu harus mampu dikeluarkan," kata dia. "Saat ini hal itulah yang saya risaukan."
Selama 18 tahun bersama Arsenal, Wenger berhasil merebut 3 gelar Liga Primer Inggris, 5 Piala FA, dan 5 gelar Community Shield. Musim lalu, ia meraih Piala FA, dan di awal musim ini ia juga bisa merebut gelar Community Shield.
Ia menilai saat ini Liga Champions tak seterbuka dulu dalam hal persaingan. "Saat ini para pemain hebat lebih terkonsentrasi di sejumlah kecil klub," kata pria 64 tahun ini. "Hasilnya pun lebih mudah diduga. Bila Anda bertanya siapa saja tentang empat klub yang berpeluang menjadi juara, jawabannya kurang-lebih sama." (Baca: Wenger Ramalkan Tim Jerman dan Spanyol Juara)
Arsenal sendiri butuh kemenangan saat melawan Galatasaray. Dalam laga pertamanya mereka gagal menang karena takluk 2-0 di kandang Borussia Dortmund. "Satu hal yang tak berubah dibanding 18 tahu lalu, para pemain adalah sosok yang pintar. Mereka tahu apa yang dipertaruhkan. Secara matematis, mereka tahu arti pertandingan Galataray buat kami." (Baca juga: Ditahan Spurs, Tiga Pemain Arsenal Tumbang)
