TEMPO.CO, Padang - Semen Padang akan melakoni laga perdana babak delapan besar Liga Super Indonesia melawan Arema Cronus di Stadion Kanjuruhan, Arema, Sabtu, 4 Oktober 2014. (Baca: Ini Jadwal 8 Besar dan Final Liga Super Indonesia)
"Kami punya keyakinan untuk meraih poin di Malang," kata Pelatih Semen Padang Jafri Sastra, Kamis, 2 Oktober 2014.
Di babak delapan besar, Semen Padang bergabung di grup 1 bersama Persipura Jayapura, Persela Lamongan, dan Arema.
Jafri menyatakan timnya sudah siap tampil di babak delapan besar. Beberapa uji coba pun sudah dilakukan untuk mematangkan persiapan, termasuk di Tour of Hope di Banda Aceh, akhir September lalu.
"Sekarang tinggal maintenance," ujarnya. Jafri mengakui ada perubahan yang dilakukan timnya di babak ini. "Tidak terlalu signifikan. Yang terpenting kami akan fokus dalam pertandingan nanti."
Menurut Jafri, anak asuhnya tetap bermain secara kolektif. Mereka akan memanfaatkan setiap peluang yang ada. Beberapa kelemahan yang terlihat saat uji coba juga sudah dibenahi, termasuk di sektor pertahanan dan penyelesaian akhir. "Kami juga benahi mentalitas pemain untuk babak delapan besar ini," ujarnya.
Bagi Jafri, Arema merupakan tim yang baik dan kuat. Secara tim, mereka memiliki pemain dengan kualitas yang merata. "Kami akan tutup peluang mereka dan tidak akan memberi kesempatan mereka untuk menguasai bola," ujar Jafri.
Ini merupakan pertemuan ketiga Semen Padang dengan Arema di ISL 2014. Pada pertemuan pertama, Semen Padang takluk di kandang dengan skor 0-1. Namun, saat bertandang ke Malang, Semen Padang mempermalukan Arema 1-2, lewat dua gol Osas Saha.
"Pastinya di babak delapan besar ini Arema melakukan perubahan juga. Mereka pasti menyiapkan tim dengan baik," ujarnya. "Tapi, secara mentalitas para pemain kami sudah siap tempur." (Baca:Incar Juara LSI, Arema Perketat Kedisiplinan)
