Pemain West Ham, Adrian, berselisih dengan pemain Liverpool, Mario Balotelli, dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Upton Park, London, 20 Sep 2014. Mike Hewitt/Getty Images
TEMPO.CO, Jakarta - Posisi Mario Balotelli jadi sorotan sebelum Liverpool menjamu Swansea di babak keempat Capital One Cup atau Piala Liga, Rabu dinihari nanti, 29 Oktober 2014. Penyerang asal Italia ini terus tampil melempem dan lebih mengundang perhatian dengan aksi kontroversialnya.
Mantan pemain AC Milan itu baru mencetak satu gol dalam sebelas pertandingan bersama Liverpool. Ia justru membetot perhatian setelah bertukar kaus dengan Pepe pada akhir babak pertama pertandingan Liverpool dan Real Madrid minggu lalu. Aksi itu membuat pelatih Brendan Rodgers berang sehingga pemain langsung diganti di babak kedua dan Liverpool sendiri kemudian takluk 3-0 dalam pertandingan Liga Champions itu. (Baca: Mario Balotelli, Dua Hari Dua Insiden)
Melempemnya performa Balotelli ini membuat muncul spekulasi soal peluangnya untuk tetap menjadi starter. Apakah ia akan tetap diberi kepercayaan oleh Rodgers, termasuk dalam pertandingan Piala Liga malam ini?
Asisten Pelatih Liverpool Colin Pascoe memastikan posisi Balotelli tetap aman. "Ia bekerja keras. Ia memiliki bakat hebat dan setiap hari dalam latihan menunjukkan bahwa ia ingin melakukan hal lebih," kata dia. "Semuanya akan baik-baik saja dengan Mario karena ia memiliki rasa lapar dan hasrat untuk menang." (Baca: Balotelli Hanya Takluk pada Anak-anak)
Namun, Pascoe juga menegaskan bisa saja rotasi dilakukan. "Kami memiliki penyerang dan gelandang yang bisa diandalkan sehingga kami bisa melakukan rotasi," kata dia. "Ini bukan semata soal Mario. Kami memiliki Rickie Lambert atau Fabio Borini yang bisa mengambil alih. Kami hanya akan menunggu, melihat perkembangan semua orang lalu memutuskan."(Baca: Berlusconi Sebut Mario Balotelli Apel Busuk)
