TEMPO.CO, Jakarta - Manchester City secara mengejutkan tersingkir di babak keempat Piala FA. Bermain di kandang sendiri, Stadion Etihad, Sabtu, 24 Januari 2015, The Citizens dikalahkan tim Divisi II, Middlesbrough, 2-0.(Baca: Kejutan Piala FA: City Disingkirkan Middlesbrough)
Kekalahan memalukan itu menjadi sorotan dan banyak dikaitkan dengan kebijakan pelatih Manuel Pellegrini yang baru membawa pulang timnya dari latihan di Abu Dhabi hanya beberapa jam sebelum pertandingan. Ia dianggap meremehkan kompetisi Piala FA karena tim lainnya biasanya sudah berada di kandang paling tidak sehari sebelum laga.
Tapi pelatih asal Cile itu berkeras ia cukup puas atas persiapan tim menjelang laga ini. "Orang boleh berpikir apa saja, tapi saya punya pendapat sendiri," kata dia.
Ia juga tak melihat masalah dalam laga itu. "Saya pikir tak ada masalah dengan awal pertandingan karena kami memiliki enam atau tujuh peluang pada babak pertama dan kami mengontrol situasi," kata Pellegrini. "Sebelum mereka mencetak gol, kami bermain sangat baik."
Kekalahan ini menjadi yang kedua diraih City secara beruntun di kandang sendiri setelah sebelumnya juga ditekuk Arsenal 2-0. "Tak normal bahwa kami gagal mencetak gol dalam dua laga kandang," kata Pellegrini. "Apalagi dalam kedua laga itu kami juga kebobolan dua gol. Jadi, kami punya masalah untuk diatasi di lini pertahanan."
Pellegrini mengatakan timnya harus mengubah gaya bermain karena tak diperkuat para penyerang dalam beberapa laga. "Kini mereka sudah kembali, tapi mereka masih butuh waktu," kata mantan pelatih Real Madrid itu.
