TEMPO.CO, Jakarta - Mantan pemain Liverpool, John Arne Riise menyebut bahwa peluang The Reds untuk bisa menjuarai Liga Champions di tahun ini masih sangat terbuka, meskipun persaingan bakal berjalan dengan sangat ketat.

"Klub-klub seperti Barcelona, Real Madrid, dan Bayern Munchen masih berkompetisi. Dan mereka (Liverpool) harus bertanding lawan Manchester City," ujar Riise dikutip dari Sky Sports, Senin, 9 April 2018.

Riise berkata, apabila Mohamed Salah dan kawan-kawan bisa terus bermain seperti saat mereka menaklukan Manchester City 3-0 di Anfield pada pekan lalu, maka menurut Riise, tidak ada satu pun tim yang dapat menghentikan langkah Liverpool di ajang Liga Champions tahun ini.

Baca: Preview Liga Champions: Man City Vs Liverpool, Simak 6 Fakta Ini

"Pertandingan itu luar biasa. Tekanan dan intensitas permainan dari Liverpool tidak bisa dipercaya. Mereka melakukannya selama hampir 90 menit penuh. Liverpool telah membuktikan bahwa mereka tengah berada dalm performa terbaiknya. Mereka bisa mengalahkan siapa saja," ujar Riise.

Menurut Riise, sudah seharusnya klub seperti Liverpool dapat tampil dengan baik di ajang Liga Champions. "Mereka seharusnya selalu bisa masuk perempat final, atau semi final Liga Champions. Mereka harus bersaing dengan klub-klub terbaik di dunia," ujarnya.

Belum lagi, menurut Riise, para fans sudah lama menunggu prestasi dari Liverpool untuk bisa kembali mengangkat trofi Liga Champion seperti yang terjadi pada 11 tahun yang lalu. Kala itu, Riise menjadi saksi hidup tentang kemenangan Liverpool atas AC Milan di babak final Liga Champions 2007 yang dimenangkan melalui drama adu penalti.

Baca: Liga Champions, Pep Guardiola: Manchester City Bisa Tumbang Lagi

"Ini adalah kompetisi yang sangat baik untuk diikuti oleh para pemain. Dan para pemain pasti ingin memberikan yang terbaik kepada fans-nya apabila mereka sudah berada di sana," ujar Riise.

Menanggapi pertandingan leg kedua kontra Manchester City yang akan berlangsung di Etihad Stadium pada Rabu dini hari, 11 April 2018 mendatang, Riise memprediksi bahwa para skuad The Reds tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk bisa maju ke babak semi final.

Hal itu, kata Riise, dimungkinkan karena skuad The Reds telah unggul 3-0 pada laga leg pertama yang berlangsung di Anfield pada pekan lalu. "Tapi persaingan belum selesai," kata Riise.

"Kita telah melihat apa yang bisa dilakukan oleh City pada musim ini. Apabila mereka bisa menjaga bola dan mencetak gol lebih dulu, maka laga akan berlangsung dengan ketat," tuturnya.

Baca: Liga Champions, James Milner: Menekan adalah Kunci Melawan City

Menurut Riise, para pemain Liverpool harus bisa mengantisipasi serangan balik dari City yang dinilainya sangat baik. Kuncinya, kata Riise, adalah Liverpool tidak boleh kebobolan selama 15-20 menit awal sejak pertandingan dimulai.

"Para pemain Liverpool harus bisa tampil seperti sebelumnya. Kalau bisa lebih solid dari biasanya. Karena apabila mereka terlalu nyaman dan City mencetak gol lebih dulu, kemungkinan mereka akan kembali nerves," ujar Riise.

SKY SPORTS