TEMPO.CO, Jakarta - Watford akan bertanding di kandang Arsenal, Stadion Emirates, London, malam ini, Minggu 26 Juli 2020, dengan kesadaran harus mengalahkan The Gunners secara telak untuk bisa lolos dari ancaman degradasi pada akhir Liga Primer Inggris musim ini, 2019-2020.

Pasalnya, saingan mereka, Aston Villa, juga bisa meraih kemenangan di kandang West Ham United di Stadion London, malam ini. Saat ini Villa menempati urutan ke-17 dari 20 tim, hanya karena unggul selisih gol minus 1 dari Watford. Raihan nilai mereka sama, 34.

Juru kunci klasemen, Norwich, sudah pasti terdegradasi. Adapun Bournemouth akan lolos jika mereka menang di kandang Everston, dengan syarat Villa dan Watford kalah malam ini.

Menyadari perjuangan berat itu, pelatih Watford, Hayden Mullins, tidak ragu untuk meminta saran perbaikan kepada pelatih Manchester City, Pep Guardiola, setelah City mengalahkan mereka 4-0 pada Selasa lalu.

Mullins adalah pelatih Watford U-23 yang menjadi pelatih sementara tim seniornya untuk kedua kali musim ini, setelah Nigel Pearson dipecat pekan lalu. “Saya berbicara dengannya lima menit. Ia memberikan beberapa saran yang fantastis.”

Mullins memastikan pemain penyerang Troy Deeney, yang ditarik keluar pada babak kedua Selasa lalu, akan siap dimainkan di Stadion Emirates malam ini.

Watford mampu finis di urutan ke-11 musim lalu dan mencapai final Piala FA. Tapi, musim ini, tim milik Gino Pozzo, pengusaha asal Italia, tampil begitu anjlok. Mullins menolak mengatakan penyebabnya karena Watford suka gonta-ganti pelatih terlalu cepat.

Sedangkan bagi Arsenal tidak ada hal terlalu dikejar dari pertandingan malam ini, selain menyelamatkan gengsi agar tidak terlempar dari 10 besar. Adapun jatah ke Liga Europa bisa mereka dikejar jika sukses mengalahkan Chelsea pada final Piala FA bulan depan.

Jadi, adakah pelatih Mikel Arteta menyimpan sebagian pemain andalannya di Arsenal demi final Piala FA tersebut, untuk laga malam ini, sehingga menguntungkan Watford?

SKY SPORTS | GUARDIAN