TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memuji penampilan Thomas Partey pada debut penuhnya saat The Gunners mengalahkan tuan rumah Rapid Wien dengan skor 2-1 di Liga Europa pada Jumat dini hari WIB, 23 Oktober.

Dalam laga itu, Arsenal sempat tertinggal pada menit ke-51, setelah gol Taxiarchis Fontas. Skuad asuhan Arteta membalikkan keadaan setelah dua gol yang dibuat David Luiz (menit ke-70) dan Pierre-Emerick Aubameyang (74').

Pemain 27 tahun ini yang bergabung dengan The Gunners dari Atletico Madrid pada hari terakhir bursa transfer musim panas ini menjadi sorotan ketika pertandingan berlangsung di Allianz Stadion. Arteta menempatkannya sebagai gelandang di tengah bersama Bukayo Saka dan Mohamed Elneny. Gelandang asal Ghana ini tampil apik saat menyerang ataupun bertahan.

Sebelumnya dia menjalani debutnya dari bangku cadangan ketika Arsenal kalah 1-0 di kandang Manchester City dalam Liga Inggris pada Sabtu lalu.

"Dia terlihat sangat kokoh, sangat nyaman," kata Arteta mengomentari penampilan Partey seusai timnya memetik kemenangan pada laga pembuka Grup B Liga Europa.

Baca juga: Rekap Hasil Liga Europa

"Saya pikir dia menguasai lini tengah sendirian di babak kedua, juga ketika kami sedikit lebih terbuka dan kami mulai mengambil lebih banyak peluang untuk menyerang ruang-ruang tertentu dengan beberpa pemain," tuturnya.

"Tapi saya pikir dia fantastis malam ini dan masih banyak lagi yang bisa didapat darinya."

Arteta menambahkan, "Namun, dia membutuhkan rekan satu timnya di sekitarnya. Ini bukan tentang dia. Kami tahu bahwa dengan harga yang kami bayarkan untuknya dan profil pemainnya, dia akan membuat banyak orang melihatnya di setiap pertandingan."

Thomas Partey diboyong dari Atletico Madrid pada hari terakhir bursa transfer musim panas ini dengan tebusan 45 pound sterling. Arsenal memberi bayaran 260.000 pound sterling per pekan dalam kontrak empat tahun.

"Ini tentang struktur yang kami miliki sebagai tim, persatuan dan kohesi yang kami butuhkan dalam tim kami dan dia adalah satu bagian dari itu dan mudah-mudahan dia adalah bagian yang besar," kata Arteta.

Arsenal tampil buruk selama satu jam pertama saat pertandingan, puncaknya ketika Bernd Leno melakukan blunder yang berakibat kebobolan pada menit ke-51. Leno bahkan tidak hanya sekali melakukan blunder. Namun, untuk dua kesalahan lain yang diciptakan kiper The Gunners tidak menjadi gol bagi lawan.

Baca juga: Liga Europa: Rapid Wien vs Arsenal 1-2, Arteta Bela Kiper yang Lakukan Blunder

Terkait dengan blunder Leno, Mikel Arteta pasang badan. Ia mengatakan timnya memang bermain menyerang. Jika Leno melakukan blunder ketika menjaga gawangnya, pelatih Arsenal itu menegaskan dia yang patut disalahkan karena memang menginstruksikan kepada Leno untuk membantu serangan.

SPORTMOLE | ARSENAL