TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola menggambarkan sosok pelatih West Brom, Sam Allardyce sebagai orang yang jenius. Ia mengungkapkan hal itu menjelang pertandingan West Brom vs Manchester City pada Selasa malam waktu setempat atau Rabu dinihari WIB, 27 Januari 2021 dalam lanjutan Liga Inggris.

Allardyce direkrut sebagai pelatih baru West Brom setelah pemecatan Slaven Bilic pada Desember lalu. Pelatih asal Inggris tersebut mendapat tugas untuk menyelamatkan The Baggies dari bahaya degradasi.

Di bawah Sam Allardyce, West Brom mampu bermain imbang melawan Liverpool 1-1 pada 27 Desember dan mengalahkan Wolves 3-2 pada awal bulan ini. Kemenangan itu adalah yang pertama mereka raih di bawah pelatih berusia 66 tahun itu. Namun, posisi The Baggies masih enam poin dari zona aman.

Baca juga: Jadwal Liga Inggris Akhir Pekan Ini dan Pekan Depan Serta Klasemennya

City saat ini sedang dalam tren positif setelah memenangkan enam pertandingan terakhir Liga Inggris sejak bermain imbang melawan West Brom pada Desember lalu. Namun, Guardiola menyebut para pemainnya akan menghadapi tantangan berat melawan tim yang dipimpin seorang yang sangat dia kagumi.

"Tidak mudah untuk mengambil alih sebuah tim selama musim ni, tetapi melawan Wolves, Liverpool, klub lain, dia mendapatkan hasil yang bagus," kata Guardiola.

"Sam Allardyce adalah seorang yang jenius menanggani tim-tim ini ketika semua orang percaya ini sudah ada akhir dan mendapatkan hasil."

"Hasilnya memberi Anda dorongan luar biasa, kepercayaan diri yang luar biasa. Apa yang pertama, apakah hasil membuat Anda bermain bagus, atau Anda bermain bagus jika mendapatkan hasil?"

Pelatih Manchester City Pep Guardiola. REUTERS

Guardiola melanjutkan: "Saya pikir keduanya terhubung, tetapi kami baru pada akhir Januari, mencoba menganalisis West Brom dan membuat permainan yang bagus untuk mendapatkan kemenangan lagi."

Kemenangan atas West Brom akan membawa City kembali ke atas Manchester United ke puncak klasemen Liga Inggris, setidaknya untuk sehari.

Terkait hal ini, Guardiola menegaskan bahwa pimpinan klasemen saat ini adalah United. "Mereka yang berada di puncak klasemen liga. Saat kami memiliki pertandingan bersama, kita akan melihat."

"Sekarang kami tidak berada di puncak klasemen dan selisih dengan ketiga, keempat, kelima, dan keenam, begitu dekat, sangat sedikit. Tapi saya tidak terlalu memperhatikan klasemen ketika kami berada di urutan ke-12 dan delapan atau sembilan poin di belakang pimpinan dan sekarang itu sama saja."

Saat ini Manchester City berada urutan kedua klasemen Liga Inggris, terpaut dua poin dari Manchester United yang berada di puncak dengan 40 poin, tetapi City masih mempunyai satu pertandingan di tangan. Sementara posisi ketiga ditempati Leicester City dengan nilai sama dengan pasukan Pep Guardiola.

SKY SPORTS