TEMPO.CO, Jakarta - Kemenangan 5-1 pada laga Arsenal vs Sunderland di babak perempat final Piala Carabao harus dibayar mahal oleh Manajer Mikel Arteta. Pria asal Spanyol itu dipastikan harus kehilangan tiga pemainnya yang dinyatakan positif Covid-19 dalam beberapa pertandingan ke depan.

Ketiga pemain yang dinyatakan positif Covid-19 itu adalah Albert Sambi Lokonga, Pablo Mari dan Calum Chambers. Ketiganya absen pada laga kontra Sunderland Rabu dini hari tadi.

Melalui media sosial mereka mengkonfirmasi bahwa ketiga pemainnya itu absen lantaran tertular virus Covid-19. Sementara Ainsley Maitland-Niles disebut absen karena mengalami sakit dan hasil tes Covid-19 miliknya dinyatakan negatif.

"Lokonga, Maari dan Chambers semuanya absen pada laga malam ini setelah mendapatkan hasil positif pada tes Covid. Maitland Niles absen karena sakit (bukan Covid)," tulis Arsenal di media sosial Twitter.

Absennya tiga pemain itu membuat Mikel Arteta melakukan perombakan pada skuad yang dibawanya untuk menghadapi Sunderland. Dia melakukan sembilan perubahan dalam skuad The Gunners dibandingkan dengan yang dia turunkan pada laga kontra Leeds United akhir pekan kemarin.

Meskipun tampil tanpa ketiga pemain itu, Arsenal mampu membuktikan kelasnya dengan mendominasi pertandingan. Eddie Nketiah membuka keran gol pasukan Meriam London pada menit ke-17. Nicolas Pepe kemudian menggandakan keunggulan itu 10 menit berselang setelah memanfaatkan umpan Cedric Soares.

Sunderland, yang kini berlaga di divisi tiga, mengecilkan ketertinggalan lewat gol Nathan Broadhead. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.

Empat menit babak kedua berjalan Eddie Nketiah mencetak gol keduanya. Nketiah kemudian mencetak hat-trick setelah menceploskan bola umpan dari Nicolas Pepe pada menit ke-58.

Pemain muda Arsenal, Chalie Potino, yang baru masuk pada menit ke-79 menutup pesta gol Arsenal dengan menjebol gawang Sunderland pada masa tambahan waktu.

Arsenal menjadi tim Liga Inggris kesembilan yang mengalami badai Covid-19 di skuadnya. Delapan tim lainnya yang telah mengalami terlebih dahulu adalah Tottenham, Watford, Brentford, Norwich City, Leicester City, Manchester United, Chelsea dan Liverpool.

Otoritas Liga Inggris, Premier League, sempat menunda pertandingan enam tim diantaranya pada pekan ke-17 dan ke-18. Hanya laga Chelsea dan Liverpool yang sejauh ini belum mengalami penundaan.

Premier League belum berbicara soal nasib pertandingan Arsenal dan laga lainnya pada pekan ke-19 yang akan dimulai pada Ahad mendatang.

Kemenangan 5-1 pada laga Arsenal vs Sunderland itu membuat The Gunners melaju ke semifinal Piala Carabao. Tiga wakil lainnya akan ditentukan pada laga Kamis dini hari nanti. Brentford akan menghadapi Chelsea, Liverpool menghadapi Leicester City sementara Tottenham Hotspur harus meladeni West Ham.

THE SUN| ARSENAL| PREMIER LEAGUE| FILZA RAHMA

Baca: Arsenal Kalahkan Sunderland 5-1, Lolos ke Semifinal Carabao Cup