TEMPO.CO, Jakarta - Laga Manchester City vs Tottenham Hotspur akan berlangsung di Liga Inggris malam ini. Meskipun The Citizens lebih diunggulkan, Manajer Pep Guardiola tak mau gegabah dengan menganggap remeh skuad asuhan Antonio Conte.

Manchester City saat ini kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan perolehan 63 angka dari 25 laga. Mereka unggul sembilan angka dari Liverpool yang berada di posisi kedua.

Raheem Sterling cs juga mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 15 laga terakhir di Liga Inggris. Mereka pun baru saja menang besar 5-0 atas Sporting Lisbon pada laga pertama babak 16 besar Liga Champions Rabu kemarin.

Sementara Tottenham Hotspur tak memiliki performa meyakinkan. Harry Kane cs tercatat menelan tiga kekalahan beruntun saat ini. Pada akhir pekan sebelumnya, mereka secara mengejutkan tumbang 0-2 dari Wolverhampton Wanderers di depan pendukungnya sendiri.

Rekor pertemuan kedua tim menunjukkan Tottenham masih lebih unggul. Dari 49 kali bertanding di Liga Inggris, Tottenham berhasil meraih 26 kemenangan sementara Manchester City hanya 16 kemenangan, tujuh laga lainnya berakhir imbang.

Guardiola tak mau memandang remeh Tottenham yang sedang terpuruk. Menurut dia, tiga kekalahan beruntun itu justru akan menjadi motivasi tambahan bagi anak asuh Conte agar segera bangkit. Apalagi dalam pertemuan pertama musim ini City menelan kekalahan 0-1 dari Tottenham.

"Ini masalah bagi kami," kata Guardiola. "Fakta bahwa mereka telah menelan tiga kekalahan beruntun berarti itu akan semakin sulit."

"Sangat sulit bagi tim kelas atas untuk menerima empat kekalahan beruntun. Mereka memiliki kualitas di lini depan dan saat ini mereka tengah menjalani proses."

Sementara Antonio Conte menekankan timnya agar tak banyak membuat kesalahan seperti laga sebelumnya. Menurut dia, untuk menghadapi tim sekuat Manchester City mereka harus tampil sempurna baik saat bertahan maupun menyerang.

"Jika anda ingin memiliki peluang untuk mendapatkan hasil yang bagus melawan City, anda harus bermain sempurna secara taktik, baik itu bertahan maupun menyerang," kata Conte.

<!--more-->

Manchester City juga akan tampil dengan kekuatan penuhnya. Pep Guardiola memastikan hanya Jack Grealish yang akan absen karena masih mengalami cedera retak tulang kering.

Manajer asal Spanyol itu tak perlu khawatir dengan absennya Grealish. Dia masih memiliki stok pemain sayap berlimpah seperti Raheem Sterling, Riyad Mahrez, hingga pemain muda Kayky untuk diturunkan.

Guardiola diprediksi akan melakukan rotasi pemain karena mereka baru saja melakoni laga pertama babak 16 besar Liga Champions. Fernandinho yang menjadi pemain cadangan pada laga kontra Sporting Lisbon bisa dimainkan sejak awal, demikian juga dengan Kyle Walker yang tak dimainkan sama sekali pada laga itu.

Sementara Antonio Conte mengalami sedikit kabar gembira karena Eric Dier telah kembali berlatih pasca dinyatakan pulih dari cedera. Manajer asal Italia itu akan kehilangan Oliver Skipp dan Japhet Tanganga yang masih berada di ruang perawatan.

Conte juga memastikan satu pemainnya absen karena dinyatakan positif Covid-19, namun dia tak menyebutkan nama si pemain.

Berikut prediksi susunan pemain laga Manchester City vs Tottenham Hotspur:

Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; Fernandinho, De Bruyne, Silva; Mahrez, Gundogan, Sterling.

Tottenham Hotspur (4-4-2): Lloris; Davies, Romero, Sanchez, Emerson; Bentancur, Dier, Sessegnon, Moura; Kane, Son

<!--more-->

Di atas kertas, Manchester City jelas lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan. Apalagi dalam dua pertemuan terakhirnya, Guardiola telah menemukan resep untuk membongkar pertahanan grendel ala Antonio Conte.

Guardiola memang sempat merasakan dua kekalahan dari Conte yang menangani Chelsea pada musim 2016-2017. Musim berikutnya giliran Conte yang menelan dua kekalahan dari Guardiola.

Meskipun demikian, bukan berarti The Citizens akan meraih kemenangan mudah kali ini. Mereka tetap harus mewaspadai lini depan Tottenham yang diisi oleh Harry Kane dan Son Heung-min.

Son merupakan pemain Tottenham yang paling rajin menjebol gawang Manchester City saat ini. Dari 14 pertemuan, pesepakbola asal Korea Selatan itu mampu mencetak tujuh gol. Kemenangan tipis 1-0 pada pertemuan pertama musim ini pun tak lepas dari gol pesepakbola berusia 29 tahun tersebut.

Karena itu, laga malam ini diprediksi akan berjalan dengan ketat. Jika pun City meraih kemenangan, skor diyakini tak akan terpaut jauh.

Laga Liga Inggris antara Manchester City vs Tottenham Hotspur akan berlangsung pada Sabtu malam waktu setempat atau Ahad dini hari, 20 Februari 2022, pukul 00.30 WIB. Laga ini akan disiarkan secara langsung oleh SCTV dan MolaTV.

Baca: Jadwal Liga Inggris Malam Ini, Ada Manchester City Vs Tottenham Hotspur