TEMPO.CO, Jakarta - Bintang sekaligus kapten timnas Argentina, Lionel Messi, sadar betul ancaman menghadang ambisinya untuk meraih gelar juara di Piala Dunia 2022. Daripada menempatkan La Albicelester sebagai favorit juara, ia memilih menjadikan tiga negara sebagai unggulan dalam meraih gelar: Brasil, Prancis, dan Inggris.

Messi menilai tiga negara tersebut sebagai ancaman terbesar bagi mimpinya untuk akhirnya menambahkan gelar Piala Dunia ke dalam koleksi trofi sepanjang kariernya. Penyerang Paris St Germain (PSG) berusia 35 tahun itu akan kembali memikul harapan publik Argentina untuk melepas dahaga gelar di Qatar.

Argentina sedang berusaha untuk merebut gelar juara dunia ketiga sejak 1986. "Setiap kali kami berbicara tentang kandidat juara, kami selalu berbicara tentang tim yang sama," kata Messi kepada Federasi Amerika Selatan Conmebol dikutip dari Reuters pada Rabu, 16 November 2022.

Pemilik tujuh gelar Ballon d'Or tersebut meneruskan, "Jika saya harus menempatkan beberapa di atas yang lain, saya pikir Brasil, Prancis, dan Inggris sedikit di atas yang lain. Tapi Piala Dunia sangat sulit dan rumit sehingga apa pun bisa terjadi."

Messi mencapai final Piala Dunia bersama Argentina pada edisi 2014, tetapi La Albiceleste menderita kekalahan pada babak perpanjangan waktu dari Jerman. Argentina berada dalam tren positif menuju Piala Dunia Qatar.

Baca: Piala Dunia 2022: Profil Timnas Argentina, Menanti Tarian Terakhir Lionel Messi

Juara Copa America 2022 itu tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan. Jika ini menjadi Piala Dunia terakhir Messi, tim asuhan Lionel Scaloni berada dalam performa terbaik untuk merebut gelar. "Kami sangat bersemangat. Kami memiliki tim yang sangat bagus yang sangat bersemangat, tetapi kami berpikir untuk maju sedikit demi sedikit," kata dia.

"Kami berharap untuk memulai Piala Dunia dengan cara terbaik untuk menghadapi segala sesuatu yang datang setelahnya. Semakin banyak Anda bermain dan semakin banyak waktu yang Anda habiskan di lapangan, semakin Anda mengenal satu sama lain," ujar Messi menambahkan.

Pada pertandingan pembukaan Grup C di Piala Dunia 2022 Qatar, Argentina akan menghadapi Arab Saudi. Setelahnya, mereka akan menghadapi Meksiko dan Polandia.

Baca juga: Ketika Presiden FIFA Bagikan Bola Resmi Piala Dunia 2022 di KTT G20