TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas Jepang Hajime Moriyasu menargetkan timnya bisa melaju ke perempat final di Piala Dunia 2022 setelah lolos ke babak 16 besar. Target itu cukup realistis sebab selama mengikuti ajang Piala Dunia, prestasi terbaik tim berjuluk Samurai Biru ini hanya sampai babak 16 besar.

Pada Piala Dunia 2022, Timnas Jepang banyak mengejutkan pecinta sepak bola. Berada di Grup E yang dihuni dua tim papan atas Eropa, Spanyol dan Timnas Jerman, mereka tampil meyakinkan dengan mengalahkan keduanya dengan skor yang sama 1-2.

Hasil itu membawa Jepang merebut status sebagai juara Grup E setelah mengalahkan dua negara yang pernah merasakan trofi Piala Dunia. Padahal, Jepang sempat merasakan kekalahan 0-1 kala bertemu Kosta Rika.

Ini adalah keempat kalinya Jepang mencapai babak 16 besar, tetapi mereka tidak pernah melampaui tahap itu. "Dalam hal finis, target baru kami adalah delapan besar," kata Moriyasu seperti dikutip dari AFP, Jumat, 2 Desember 2022.

“Para pemain menunjukkan kepada kami pandangan yang berbeda dan baru untuk bisa bertarung di panggung dunia. "Saya ingin membuat rekor baru, yaitu mencapai delapan besar atau lebih baik," tutur Moriyasu.

Timnas Jepang akan menghadapi finalis Piala Dunia 2018 Timnas Kroasia di babak 16 besar Piala Dunia 2022. Moriyasu akan berupaya mendorong anak asuhnya untuk melangkah lebih jauh lagi. Duel Jepang vs Kroasia dijadwalkan berjalan Senin, 5 Desember 2022 di Stadion Al Janoub.

Moriyasu juga berterima kasih atas dukungan yang diberikan pendukung timnya dan rakyat Jepang hingga bisa melewati grup yang sulit ini. "Terima kasih banyak kepada semua pendukung kami, rakyat Jepang atas dukungan mereka," tambah Moriyasu.

"Berkat dukungan semua orang, kami bisa melewati pertandingan yang sulit ini. Saya senang bahwa saya dapat memberikan kemenangan kepada semua orang dan menghasilkan hasil yang membuat kita semua senang," kata Hajime Moriyasu.

Baca: Piala Dunia 2022: Baterai Timnas Prancis Terisi Penuh untuk Babak 16 Besar