TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Al Nassr Cristiano Ronaldo mengatakan Liga Pro Saudi "lebih baik" dari Major League Soccer atau MLS dan dia tidak memiliki rencana untuk bermain di Amerika Serikat atau kembali ke tim di Eropa. Ronaldo berbicara kepada media setelah bermain di babak pertama pertandingan pramusim Al Nassr melawan tim Liga Spanyol Celta Vigo di Algarve, Portugal. Al Nassr kalah telak 0-5 dalam laga itu.

"Liga Saudi lebih baik dari MLS," kata bintang Portugal ketika ditanya tentang apakah punya rencana pindah ke Amerika Serikat seperti mantan rivalnya di Liga Spanyol, Lionel Messi, yang diperkenalkan sebagai pemain Inter Miami pada Ahad lalu.

Ronaldo, yang diganti pada babak pertama saat skor masih imbang 0-0, menambahkan: "Saya membuka jalan ke Liga Saudi, dan sekarang semua pemain datang ke sini.”

Pemain berusia 38 tahun itu sedang menuju musim penuh pertamanya bersama Al Nassr sejak bergabung dengan klub pada Januari lalu menyusul kepergiannya dari Manchester United.

Musim panas ini, sejumlah pemain papan atas mengikuti jejak Ronaldo ke Arab Saudi seperti Karim Benzema (Al-Ittihad), Marcelo Brozovic (Al Nassr), N'Golo Kante (Al-Ittihad), Ruben Neves (Al Hilal), dan Roberto Firmino (Al Ahli). Mantan pemain Inter Milan, Brozovic, bermain dalam pertandingan pramusim bersama Ronaldo setelah bergabung dengan Al Nassr pada 3 Juli lalu.

Ronaldo, mantan striker Manchester United dan Real Madrid, juga mengatakan hari-harinya bermain di Eropa sudah berakhir dan dia yakin level permainan di sana telah menurun dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya 100 persen yakin tidak akan kembali ke klub Eropa mana pun," ujar Ronaldo. "Saya berusia 38 tahun dan sepak bola Eropa telah kehilangan banyak kualitas. Satu-satunya yang valid dan masih bagus adalah Liga Premier. Mereka jauh di depan semua liga lainnya.”

Laga tersebut juga menjadi yang pertama untuk mantan pelatih Valencia dan Liverpool, Rafael Benitez, yang direkrut oleh Celta Vigo pada Juni lalu setelah klub itu finis di urutan ke-13 La Liga musim lalu.

Al Nassr akan memainkan pertandingan persahabatan kedua mereka di Portugal pada Kamis, 20 Juli 2023, melawan juara Liga Portugal Benfica.

"Rencananya saya bermain 45 menit hari ini," kata Ronaldo. "Melawan Benfica, saya mungkin bermain 60 atau 70 menit. Lebih baik menyempurnakan mesin sedikit demi sedikit untuk mencapai performa terbaik.”

ESPN

Pilihan editor: Diperkenalkan ke Penggemar, Ilkay Gundogan Siap Jadi Mentor Gelandang Muda Barcelona

Ingin lebih terhubung dan berdiskusi langsung dengan redaksi Bola dan Sport? Mari bergabung di grup Telegram Olahraga Tempo. Anda perlu meng-install aplikasi Telegram terlebih dahulu.