TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi bakal absen saat Inter Miami menghadapi Sporting Kansas City pada lanjutan Master League Soccer (MLS) di DRV PNK Stadium pada Ahad, 10 September 2023 pukul 06.30 WIB. Pemain berusia 36 tahun itu harus membela timnas Argentina pada jeda internasional kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol.

MLS tidak menghentikan kompetisi pada jeda internasional. Ini terjadi di kompetisi AS karena tidak mengikuti kalender sepak bola Eropa. Miami mungkin berada dalam masalah karena tidak akan diperkuat Messi. Absennya La Pulga diprediksi akan berdampak besar bagi tim asuhan Gerardo Martino.

Messi punya dampak setelah kedatangannya di MLS dan Inter Miami. Ia seolah dianggap telah menghidupkan kembali orang mati. Ia mengangkat performa Inter Miami, tim yang berjuang mati-matian untuk memenangkan pertandingan sebelum kedatangannya.

Dalam 11 pertandingan, Messi telah mencetak 11 gol dan memberikan lima assist. Lebih dari separuh gol Inter Miami bergantung pada keajaiban pemain Argentina itu. Tanpa Messi, Inter Miami terancam kehilangan motor serangan.

Pada laga melawan Sporting Kansas City pada Sabtu 9 September mendatang, Inter Miami harus bertahan tanpa Messi. Mereka juga tidak akan diperkuat Josef Martinez dan Robert Taylor, yang juga dipanggil ke tim nasional masing-masing.

Faucundo Farias dan Leonardo Campana akan menjadi titik fokus ofensif. Musababnya, kemenangan akan terus mendorong Inter Miami mencapai babak play-off MLS untuk memperebutkan gelar. Baik Farias maupun Campana sama-sama mencetak gol dalam kemenangan atas LAFC.

Sergio Busquets, yang memutuskan pensiun dari timnas Spanyol, akan menjadi kapten Inter Miami seiring absennya Messi. Namun, gelandang asal Spanyol ini mengingatkan masalah yang bisa mereka hadapi tanpa kehadiran Messi. "Mudah-mudahan kami bisa melanjutkan dinamika yang sama, meski tanpa Leo akan cukup sulit karena dia membuat perbedaan dalam gol dan assist," ujar dia dikutip dari Marca.

Ucapan Busquets membuat khawatir fans Inter Miami yang sedang berada dalam momentum kemenangan. Lionel Messi kemungkinan bisa bergabung untuk pertandingan Inter Miami berikutnya melawan Atlanta United setelah laga Argentina selesai.

Pilihan Editor: Cristiano Ronaldo: Persaingan Saya dan Lionel Messi Sudah Selesai