TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Argentina akan menghadapi Uruguay dan Brasil pada pertandingan kelima dan keenam kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih Argentina Lionel Scaloni memastikan bahwa kapten Lionel Messi akan fit meski ia kekurangan menit bermain menjelang pertandingan.

Tim Inter Miami, yang kini Messi bela, tersingkir sebelum playoff Master League Soccer (MLS). Dia telah absen selama hampir sebulan di pertengahan musim. "Messi baik-baik saja. Meskipun dia hanya memainkan satu pertandingan dalam 25 hari terakhir, dia berlatih dengan normal, dia bugar dan bagus," kata Scaloni pada konferensi pers, Rabu, 15 November 2023, dikutip dari Reuters.

Argentina menghadapi Uruguay di Stadion La Bombonera pada Jumat, 17 November 2023 pada pukul 07.00 WIB. Setelah itu, La Albiceleste akan bertandang menghadapi Brasil di Stadion Maracana pada Rabu, 22 November 2023, pada pukul 07.30 WIB.

Messi, pemilik delapan gelar Ballon d'Or, memainkan pertandingan terakhir bersama Inter Miami pada 21 Oktober 2023. Tim milik David Beckham tersebut gagal lolos ke babak playoff MLS setelah memenangkan Piala Liga pada bulan Agustus lalu.

Dua gol Messi memberi Argentina kemenangan 2-0 atas Peru bulan lalu. Scaloni tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya menghadapi mantan pelatih Argentina Marcelo Bielsa, yang kini melatih Uruguay. “Suatu kepuasan bisa menghadapi dan menyapanya,” ucap pelatih yang berhasil membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022.

Argentina berada di puncak grup kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan dengan 12 poin setelah empat kemenangan dari empat pertandingan. Uruguay berada di urutan kedua dengan tujuh poin, sejajar dengan peringkat ketiga Brasil dan peringkat keempat Venezuela.

“Tim ini sudah menunjukkan kemampuannya menghadapi lawan mana pun. Kami akan bangkit, kami siap bersaing,” ujar Scaloni menambahkan.

Bintang timnas Argentina, Lionel Messi, berlatih bersama rekan-rekannya di Buenos Aires pada 14 November 2023 menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Uruguay dan Brasil. REUTERS/Agustin Marcarian/File Photo.

Pilihan Editor: Profil Arkhan Kaka, Tulang Punggung Lini Serang Timnas Indonesia U-17 di Piala Dunia U-17 2023