TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Korea Selatan Juergen Klinsmann sangat terkesan dengan kreativitas gelandang Paris Saint Germain (PSG) Lee Kang-in saat meraih kemenangan 5-0 atas Singapura dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Kamis, 117 November 2023.

Ia juga menurunkan sejumlah pemain bintang yang berkarier di Liga Inggris seperti, Son Heung-min dan Hwang Hee-chan. Hasilnya Singapura tak banyak berkutik dalam pertandingan yang berlangsung di Seoul World Cup Stadium tersebut. “Ketika Anda menghadapi tim yang bermain dengan sangat defensif, Anda memerlukan kreativitas,” kata Klinsmann, kepada Kantor Berita Yonhap, dikutip dari Reuters.

“Anda membutuhkan pemain yang bisa mengumpankan bola ke dalam, Anda perlu berlari ke dalam kotak penalti, Anda membutuhkan umpan cepat, tempo tinggi, dan jika memungkinkan mendapatkan bola di belakang lini belakang jika ada sedikit ruang," ujar pelatih asal Jerman tersebut.

"Lee Kang-in bisa memainkan bola-bola ini. Dia bisa mencetak gol sendiri. Perkembangan Kang-in selama enam bulan terakhir merupakan kebahagiaan bagi kami sebagai pelatih," ujar Klinsmann.

Lee berhasil mencetak gol di penghujung pertandingan untuk menyamakan skor setelah gol-gol sebelumnya dari Cho Gue-sung, Hwang dan Son, serta penalti Hwang Ui-jo. Klinsmann juga terkesan dengan cara Lee membantu timnya bertahan. “Kami, para pelatih, mencoba mengajarinya bahwa segalanya selalu berjalan dua arah, Luis Enrique di Paris Saint Germain melakukan hal yang sama,” ujar dia.

“Sungguh luar biasa bagi sepak bola Korea dan tim nasional memiliki pemain seperti dia untuk mencapai level yang benar-benar baru,” kata Klinsmann lagi.

Son menemukan caranya sendiri untuk melewati pertahanan Singapura yang rapat dengan tendangan kaki kiri melengkung dari luar kotak penalti. Kapten Korea Selatan itu membutuhkan perawatan setelah mengalami cedera parah pada lutut kanannya pada akhir babak kedua, namun ia tetap bermain dan dengan cepat meyakinkan para pendukung Tottenham Hotspur. "Aku baik-baik saja."

Korea Selatan, yang berupaya lolos ke putaran final Piala Dunia untuk ke-11 kalinya berturut-turut, akan menghadapi Tiongkok di Shenzhen pada pertandingan kualifikasi kedua mereka pada Selasa pekan depan.

Pilihan Editor: Kualifikasi Euro 2024: Trent Alexander-Arnold Berharap Rebut Tempat di Lini Tengah Timnas Inggris