TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Liverpool Jurgen Klopp bicara soal persaingan terkini kompetisi Liga Inggris musim 2023-2024. Ia menilai akan menjadi lelucon terbesar dalam sejarah sepak bola jika mencoret Manchester City sebagai penantang utama dalam perburuan gelar Premier League.

Manchester City menelan kekalahan dari Aston Villa pada hari Kamis dinihari, 7 Desember 2023. Tim asuhan Unai Emery mengalahkan The Cityzens dengan skor 1-0 untuk menyalip sang juara bertahan ke posisi ketiga. City kini tidak pernah menang dalam empat pertandingan liga dan terpaut enam poin dari pemimpin klasemen Liga Inggris, Arsenal.

Klopp, yang timnya memperkecil jarak dengan Arsenal menjadi dua poin dengan kemenangan 2-0 atas Sheffield United, merasa tidak masuk akal untuk terburu-buru menilai peluang City pada tahap ini. “Jika seseorang mencoret City, itu akan menjadi lelucon terbesar dalam sejarah sepak bola,” kata Klopp setelah kemenangan Rabu di Bramall Lane.

“Arsenal sedang berjuang dan memiliki pengalaman serupa yang kami alami. Rasanya sangat menyenangkan tetapi Anda harus memulai pertandingan berikutnya dari skor 0-0," ujar pelatih asal Jerman tersebut.

Klopp bahkan memasukkan Aston Villa berada dalam persaingan merebut gelar. Liverpool, yang berada di peringkat kedua, hanya berselisih dua poin dari The Villans. “Aston Villa luar biasa. Manchester United ada juga di sana. Mereka mungkin belum memainkan sepak bola sesuai keinginan, tetapi mereka punya poin yang banyak," ujar dia.

"Chelsea, saya tidak yakin apakah mereka akan datang ke dalam persaingan. Liga ini sangat kuat, Anda harus beruntung untuk bisa melewati momen-momen sulit, terutama dengan cedera. Jadi saya tidak tahu siapa yang akan memenangkan gelar," ucap Klopp.

"Mungkin. Itu terjadi pada tahun-tahun terakhir, selalu dua tahun. Saya tidak tertarik dengan hal itu, selama kita masih ada di sana. Tapi itu sangat sulit dan intens. Tanyakan lagi pada saya pada bulan April," kata mantan pelatih Borussia Dortmund itu lagi.

Aston Villa Masuk sebagai Penantang

Manajer Manchester City Pep Guardiola yakin Aston Villa harus dipertimbangkan sebagai salah satu penantang gelar Liga Inggris. “Ketika Anda berada di sana dan melihat fisik, tempo, kecepatan, bangku cadangan, organisasi dari Unai Emery, bola mati dan tekanan tinggi di blok tengah, betapa luar biasa mereka," kata dia.

Namun, Emery tidak sependapat dengan Guardiola. “Kami bukan pesaing. Kami sekarang berada di pertandingan ke-15, kami akan memainkan pertandingan ke-16 melawan Arsenal. Kami senang berada di posisi ketiga. Untuk mempertahankannya akan sangat sulit, sementara kami berada di sana, kami berusaha mempertahankannyam" ucap dia.

"Ada tim lain yang menjadi pesaing. Kami berada di pertandingan ke-15. Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan. Jika kami terus mempertahankan kemajuan sepanjang musim ini, memainkan pertandingan dan menang seperti yang kami lakukan, maka mungkin kami bisa menjadi pesaing. Kami memerlukan lebih banyak waktu, namun kami bukanlah pesaing," kata Emery lagi.

SKYSPORTS | REUTERS

Pilihan Editor: Jadwal Persebaya Surabaya vs Persija Jakarta di Liga 1, Simak Persiapan Terkini Kedua Tim