TEMPO.CO, Jakarta - Juara Liga Champions Manchester City tidak menganggap remeh Urawa Red Diamonds pada pertandingan babak semifinal Piala Dunia Antarklub 2023. Manajer The Cityzens Pep Guardiola mengatakan bahwa para pemainnya sedang berusaha melengkapi koleksi trofi mereka pada turnamen bergengsi klub antarbenua tersebut.

City, yang memenangkan gelar Liga Champions pertama pada musim ini, belum pernah memenangkan Piala Dunia Antarklub. Trofi ini dimenangkan Guardiola dua kali saat bersama Barcelona dan sekali bersama Bayern Munchen.

"Senang sekali bisa berada di sini, ini pertama kalinya Man City berada di sini. Kami tidak menganggap remeh, ini sebuah keistimewaan, suatu kehormatan bisa berada di sini," kata Guardiola sebelum pertandingan di Jeddah pada Selasa, 19 Desember 2023, dikutip dari Reuters.

"Kami tahu betapa sulitnya memenangkan kompetisi ini dan Anda harus melakukan sesuatu yang istimewa di masa lalu. Ini adalah keempat kalinya saya memainkan kompetisi ini dan semifinal sebelumnya sangat sulit, sangat rumit setiap pertandingan," kata pelatih asal Spanyol tersebut.

"Kami ingin memenangkannya. Itu adalah trofi yang tidak kami miliki. Kami ingin menutup lingkaran kecil dan memenangkan semua trofi yang bisa kami raih. Ini adalah yang terakhir," tutur Guardiola lagi.

Sepuluh edisi terakhir Piala Dunia Antarklub telah dimenangkan oleh tim-tim Eropa. Manchester City akan menjadi favorit ketika mereka menghadapi pemegang Liga Champions Asia Urawa Reds di Stadion King Abdullah Sports City di Jeddah pada hari Selasa.

Namun, Guardiola mendesak agar para pemain waspada. Menurut dia, kekuatan sepak bola Jepang telah berubah berdasarkan performa timnas Samurai Biru yang mampu mencatatkan kemenangan atas Spanyol dan Jerman di Piala Dunia 2022.

“Untuk mencapai final itu rumit. Kami tidak banyak mengenal mereka, kami mendapat informasi sebanyak-banyaknya,” kata Guardiola. “Tim nasional Jepang mengalahkan Jerman, memenangkan pertandingan melawan yang terbaik di dunia. Sepak bola di Jepang kuat.”

Manchester City berada dalam performa buruk. Mereka hanya memenangkan tiga dari delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi. Namun, gelandang Bernardo Silva mengatakan tim tidak kekurangan semangat. “Saat Anda bermain di Piala Dunia Antarklub, tidak ada rasa lelah. Kami termotivasi untuk datang ke sini dan memainkan kompetisi ini.”

"Hampir semua dari kami tidak pernah memenangkan ini dan kami ingin melakukannya. Pertama kami harus melawan Urawa Red Diamonds dan kami akan mempersiapkan diri dengan baik untuk melakukannya," ujar Bernardo.

Pilihan Editor: Prediksi Urawa Reds vs Manchester City di Piala Dunia Antarklub 2023: Jadwal, Kondisi Tim, H2H, Perkiraan Formasi