TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United kembali terpuruk usai kalah tipis 1-2 melawan Nottingham Forest dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-20, Minggu dinihari WIB, 31 Desember 2023. Hal ini terjadi hanya empat hari setelah kebangkitan menakjubkan mengalahkan Aston Villa 3-2 yang memicu harapan lebih baik.

Bermain di City Ground, Setan Merah mencatat kekalahan kesembilan dalam 20 pertandingan Liga Premier. Dengan hasil ini, mereka tetap di urutan ketujuh klasemen terpaut 11 poin dari Liverpool yang memimpin klasemen sementara.

Total, Man United telah kalah dalam 14 pertandingan di semua kompetisi musim ini, kekalahan terbanyak mereka pada pergantian tahun sejak 1930-1931, setelah menderita kekalahan pertamanya di Forest dalam 29 tahun.

Saat menghadapi Forest, Marcus Rashford sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-78 setelah kebobolan oleh Nicolas Dominguez enam menit sebelumnya. Namun, gol Morgan Gibbs-White pada menit ke-82, membuat Setan Merah kembali tertinggal dan tak mampu mencetak gol balasan hingga laga usai.

Manchester United mencatat sembilan kali kekalahan dari 20 pertandingan pertama liga dalam satu musim. Ini adalah kali pertama sejak 1989-1990. Jumlah ini sama dengan kekalahan yang mereka derita sepanjang musim lalu dalam kampanye debut pelatih Erik ten Hag.

"Tahun lalu kami tampil berlebihan, tahun ini kinerja kami buruk, kami harus tampil lebih baik, harus meningkat dan saya harus memimpin prosesnya," kata Ten Hag, yang membawa United memenangkan Piala Liga Inggris dan finis ketiga di Liga Inggris pada musim lalu.

Manchester United yang tersingkir dari kompetisi Eropa dan Piala Liga, mengemas 31 poin, terpaut sembilan poin dari tim peringkat keempat Arsenal yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Hanya Burnley dan Sheffield United yang mencetak gol lebih sedikit dari skuad asuhan Ten Hag.

"Peringkat itu tak berbohong, tetapi Anda telah melihat kami berhadapan dengan Arsenal, Liverpool, dan Aston Villa," ujar mantan pelatih Ajax Amsterdam ini.

Kekalahan di Forest memberikan tekanan kepada Ten Hag setelah pengambilalihan United oleh grup INEOS pimpinan Jim Ratcliffe. Direktir olahraga INEOS dan sekarang menjadi direktur United, Dave Brailsford, menyaksikan pertandingan itu secara langsung.

Menanggapi soal kehadiran Brailsford, Ten Hag meyakini direktur klub itu bisa melihat apa yang menjadi masalah di timnya. "Pastinya, dia akan melihat bahwa kami memiliki masalah dan Anda ingin melanjutkan (kemenangan Boxing Day), tapi sekali lagi, harus mengganti penyerang," ujarnya.

Ketika Manchester United kalah di kandang Nottingham Forest, penyerang Rasmus Hojlund tak bisa dimainkan karena sakit setelah mencetak gol pertamanya di Liga Inggris dalam kemenangan melawan Aston Villa.

REUTERS

Pilihan Editor: Hasil, Top Skor, Klasemen Liga Inggris Pekan Ke-20: Manchester City dan Chelsea Menang, Manchester United Kalah