TEMPO.CO, Jakarta - Chelsea memastikan maju ke putaran keempat Piala FA setelah mengalahkan tim Championship Preston North End dengan skor telak 4-0, Minggu dinihari WIB, 7 Januari 2024. Dalam laga itu, The Blues mencetak empat gol pada babak kedua.

Penyerang Armando Broja membuka skor pada menit ke-58 melalui sundulan setelah melompat tinggi di kotak penalti untuk membelokkan umpan silang Malo Gustavo ke tiang gawang. Berikutnya, Thiago Silva menggandakan keunggulan Chelsea dengan menyuncul tendangan sudut Cole Palmer di tiang depan.

Raheem Sterling menambah keunggulan lewat tendangan bebas hanya selang tiga menit kemudian. Bola sepakannya berhasil melewati tembok Preston dan di luar jangkauan kiper Freddie Woodman.

Chelsea yang tampil buruk di babak pertama sempat memberi peluang bagi Will Keane dan Milutin Osmajic memberikan harapan kemenangan bagi enam ribu penggemarnya yang berkunjung ke Stamford Bridge. Namun, gol pembuka Broja tampaknya membuyarkan harapan Preston.

Pada menit-menit akhir, tim tuan rumah menambah keunggulan dengan terciptanya gol Enzo Fernanez. Selebrasi gol keempat Chelsea tertunda karena harus menunggu pemeriksaan VAR untuk dugaan offside.

Seusai laga, pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino memuji kontribusi Palmer terhadap skuadnya. Di pertandingan ini, dia mencetak satu assist untuk terjadinya gol kedua, menyusul dua gol yang dia buat ketika menang 3-2 di kandang Luton Town dalam lanjutan Liga Inggris pada Sabtu lalu.

Gelandang asal Inggris, 21 tahun, bergabung dengan Chelsea dari Manchester City pada bursa transfer musim panas lalu, 1 September 2023. Dia menjadi salah satu pemain andalan Pochettino sejak kedatangannya, dengan 23 penampilannya di semua kompetisi, mencatat 10 gol dan tujuh assist.

"Saya pikir dia tiba di hari terakhir jendela transfer dan tentu saja dia tampil luar biasa setelah enam bulan, saya pikir kami sangat bahagia hari ini," kata Pochettino.

"Tetapi tentu saja, dia masih muda dan perlu berkembang. Dia perlu berkembang di berbagai bidang, tidak hanya di dalam lapangan, di luar juga."

"Anda perlu memahami banyak hal, tetapi saya pikir dengan cara itu, hal tersebut dapat meningkatkan kemampuan pemain dan tentu saja dia pemain yang sangat bagus untuk kami, dia melakukannya dengan fantastis," tutur mantan pelatih Tottenham Hotspur ini.

Chelsea akan mengetahui lawannya di putaran keempat Piala FA ini setelah undian yang akan digelar pada Senin, 8 Januari 2024, waktu setempat. Untuk pertandingan terdekat, skuad asuhan Pochettino akan melakoni laga semifinal Piala Liga Inggris pada Rabu dinihari WIB, 10 Januari, dengan pertandingan pertama di kandang Middlesbrough.

ESPN, TRANSFERMARKT

Pilihan Editor: Rekap Hasil Piala FA: Chelsea, Newcastle, dan Aston Villa Lolos ke Babak 32 Besar