TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Erik ten Hag mengatakan sejumlah pemain tak bisa mengatasi tekanan saat bergabung dengan Manchester United. Meski begitu, ia menegaskan penandatanganan kontrak dengan klub masih menjadi tantangan terbaik bagi pesepak bola mana pun.

Dua pemain Setan Merah dilepas pada bursa transfer Januari ini dengan status pinjaman. Donny van de Beek dipinjamkan ke klub Bundesliga, Eintracht Frankfurt. Jadon Sancho akan kembali ke klub lamanya, Borussia Dortmund juga dengan status pinjaman.

Keduanya bersinar sebelum bergabung dengan Manchester United. Van de Beek masuk daftar nominasi Ballon d'Or sebelum kepindahannya senilai 35 juta pound sterling dari Ajax pada 2020. Sancho adalah salah satu pemain muda paling menjanjikan di Eropa ketika tiba dengan kesepakatan senilai 73 juta pound sterling dari Dortmund pada 2021.

Ten Hag menegaskan bahwa kegagalan perekrutan pemain terkenal tak selalu karena kesalahan klub. "Itu selalu tergantung pada para pemain dan seberapa besar kepercayaan diri terhadap kemampuan, tetapi saya dapat memberi tahu satu hal; Liga Premier itu sulit," ujarnya.

Donny van de Beek. REUTERS/Andy Rain

"Man United; sulit bermain di sana, lebih mudah bermain di tim lain selain Man United karena tekanannya selalu tinggi. Anda harus menghadapinya."

"Tetapi jika Anda memiliki kepercayaan diri, ini adalah tantangan terbaik dan jelas merupakan klub terbaik yang Anda inginkan sebagai pemain. Itu tergantung dari pemain ke pemain dan itu terutama tergantung pada karakter pemain, kepribadian mereka," kata dia menambahkan.

Performa Sancho yang menurun sejak kepindahannya ke Old Trafford dua setengah tahun lalu, membuat pemain berusia 23 tahun itu diasingkan selama empat bulan menyusul perselisihan publik dengan Ten Hag. Dia juga kehilangan tempatnya di skuad Inggris.

Pemain Manchester United Jadon Sancho melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Leicester City dalam pertandingan Liga Inggris di Old Trafford, Manchester, 19 Februari 2023. REUTERS/Molly Darlington

Sementara, Van de Beek, 26 tahun, menjadi andalan Ten Hag di Ajax yang mencapai semifinal Liga Champions 2019. Namun, manajer United itu mengatakan serangkaian cedera membuatnya tak bisa mencapai level yang sama di Old Trafford. "Dia mengalami banyak cedera, awal mulanya," ujarnya.

"Saya bekerja dengannya selama dua tahun (di United) dan sebelumnya berada di bawah manajer yang berbeda di sini. Dia pernah dipinjamkan sebelumnya juga. Sebenarnya, sejak pertama kali saya datang ke sini, Manchester United, dia bukanlah pemain yang sama seperti di Ajax karena cedera."

"Sering kali dia tak bisa bermain dan kemudian dia berjuang dalam waktu lama untuk pulih dari cederanya. Itu mungkin alasan utama mengapa dia tidak bermain."

Lebih lanjut, Ten Hag mengungkapkan bahwa klub sebenarnya berencana meminjamkan Van de Beek musim panas lalu, tetapi tak terwujud. "Kami juga membuat janji dan membuat kesepakatan dengan pemain dan pemain kontrak di posisi itu. Persaingan tinggi," tuturnya.

Manchester United diperkirakan bakal aktif di bursa transfer Januari ini, menyusul akuisisi 25 persen saham klub dari keluarga Glazer oleh pengusaha Sir Jim Ratcliffe. Pimpinan INEOS yang menangani pengelolaan olahraga di Old Trafford itu dikabarkan bakal melakukan perombakan skuad.

ESPN

Pilihan Editor: Kevin De Bruyne Cetak Assist Saat Manchester City Tekuk Huddersfield 5-0 di Piala FA, Ini Kata Pep Guardiola