TEMPO.CO, Jakarta - Nama Joel Kojo menjadi pembicaraan di kalangan pecinta sepak bola Indonesia. Pemain asal Kirgizstan itu mencetak gol saat timnya menahan imbang Oman 1-1 di laga terakhi fase grup, sehingga memastikan timnas Indonesia lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

Kirgistan tertinggal lebih dulu setelah kebobolan oleh Muhsen Al-Ghassani pada menit kedelapan saat laga pamungkas grup F yang berlangsung di Abdullah bin Khalifa Stadium, Doha, Qatar pada Kamis, 25 Januari 2024. Namun, berkat gol penyama kedudukan yang dibuat Kojo pada menit ke-80, Oman gagal memetik kemenangan dan tidak menggeser Indonesia di urutan keempat dalam klasemen peringkat ketiga terbaik.

Dengan hasil imbang tersebut Oman hanya mengoleksi dua poin dan berada satu tingkat di bawah Indonesia yang berada di posisi keempat dengan koleksi tiga poin. Di sisi lain, Kirgistan dipastikan tersingkir setelah menduduki posisi juru kunci grup F.

Profil Joel Kojo

Joel Kojo merupakan pemain kelahiran Accra, Ghana pada 21 Agustus 1998. Ia adalah pemain naturalisasi Kirgistan yang memiliki posisi utama sebagai penyerang tengah, namun bisa juga bermain menjadi winger kiri karena memiliki keunggulan dalam kecepatan.

Pemain berpostur 174 cm itu mengawali kariernya dengan bergabung ke akadami lokal di Ghana bernama KK Adonteng. Setelah bertahun-tahun menimba ilmu, ia menapaki karier profesional mulai 2017. Kojo bergabung dengan klub Kirgizstan Alay Osh. Selama empat tahun memperkuat tim tersebut, dia mencatatkan 44 gol dan delapan assist dari 70 kali tampil di semua ajang.

Pada 2021, Kojo hijrah ke klub Kirgistan lainnya, Dordoi Bishkek. Total 15 gol dan empat assist diciptakannya dari 39 kali main. Ia hanya dua tahun membela Dordoi Bishkek sebelum akhirnya pindah ke klub Uzbekistan Dinamo Samarqand yang masih diperkuat sampai sekarang. Bersama Dinamo Samarqand, Kojo telah mencatatkan 15 gol dan tiga assist dari 23 kali main di Uzbekistan Pro Liga dan Uzbekistan Cup.

Di level tim nasional, pemain berusia 25 tahun pertama kali dipanggil pelatih Stefan Tarkovic untuk membela Kirgizstan pada 16 Juni 2023. Debutnya bersama The White Falcons tercipta saat berhadapan dengan Iran dalam Kejuaraan Asia Tengah 2023. Hingga saat ini, Kojo telah menorehkan 13 caps dan empat gol untuk Kirgizstan.

Di Piala Asia 2023, Kojo tampil dua kali dengan catatan satu gol. Satu-satunya gol tersebut saat timnya menahan imbang Oman di laga terakhir penyisihan grup yang membuat timnas Indonesia mendapat tiket ke babak 16 besar.

Pilihan Editor: 4 Fakta Seputar Kesuksesan Timnas Indonesia Lolos ke 16 Besar Piala Asia 2023