TEMPO.CO, Jakarta - Asosiasi Sepak Bola Beijing menyatakan pada Sabtu, 10 Februari 2024 mereka tidak akan menyelenggarakan pertandingan persahabatan timnas Argentina vs Pantai Gading yang dijadwalkan berlangsung di ibu kota Cina itu pada Maret nanti. Tidak tampilnya Lionel Messi bermain dalam laga persahabatan Inter Miami di Hong Kong pada Ahad pekan lalu menyebabkan kemarahan yang meluas di kalangan penggemar.

Berita pembatalan ini muncul sehari setelah otoritas olahraga Hangzhou juga membatalkan laga persahabatan timnas Argentina vs Nigeria. Global Times yang dikelola pemerintah Cina menyebutkan dampak dari kegagalan Messi tampil di Hong Kong jauh melebihi bidang olahraga.

"Beijing, untuk saat ini, tidak berencana menyelenggarakan pertandingan yang akan diikuti oleh Lionel Messi,” demikia kata Asosiasi Sepak Bola Beijing dalam sebuah pernyataan kepada media lokal seperti dikutip ESPN.

Messi, yang tidak bermain dalam pertandingan persahabatan karena dilaporkan menderita cedera, tampil sebagai pemain pengganti pada babak kedua dalam pertandingan persahabatan Inter Miami berikutnya melawan Vissel Kobe di Tokyo pada Rabu, 7 Februari lalu.

Penyelenggara pertandingan persahabatan Hong Kong, Tatler Asia, mengumumkan pengembalian dana sebesar 50 persen untuk tiket, yang harganya mencapai hampir HK$ 5.000 atau lebih dari Rp 10 juta per tiket, menyusul kritik dari pemerintah Hong Kong.

Inter Miami hanya memenangi satu dari enam pertandingan dalam tur pramusimnya—mulai dari El Salvador, Dallas, Arab Saudi, Hong Kong, dan berakhir di Tokyo. Pertandingan pemanasan terakhir tim dijadwalkan pada 16 Februari di Florida melawan Newell's Old Boys, klub masa kecil Messi dari Rosario, Argentina. Kemenangan Miami diraih atas Hong Kong dengan skor 4-1.

REUTERS | ESPN

Pilihan editor: Momen Pemain Timnas Indonesia Sandy Walsh Nyoblos Pemilu 2024 Bareng Marselino Ferdinan di Belgia