TEMPO.CO, Jakarta - Gareth Southgate sedang mempertimbangkan untuk merekrut bintang muda Manchester United Kobbie Mainoo ke timnas Inggris. Hal itu dilakukan karena ada minat dari Ghana terhadap pemain kelahiran Stockport, Inggris, berusia 18 tahun itu.

Mainoo muncul sebagai gelandang yang sangat menjanjikan di bawah asuhan Erik ten Hag di Old Trafford dan menjadi starter dalam pertandingan ke-10 berturut-turutnya di semua kompetisi pada Ahad lalu saat MU mengalahkan Aston Villa 2-1 di Villa Park.

Dia telah mewakili Inggris di level U-17, U18, dan U19 tetapi memenuhi syarat untuk mengalihkan kesetiaannya ke Ghana, tempat orang tuanya dilahirkan.

Anak muda ini masih menghabiskan sebagian waktu luangnya di Ghana dan asosiasi sepak bola negara tersebut mengonfirmasi awal bulan ini bahwa mereka tertarik untuk meyakinkan Mainoo mewakili mereka di tingkat internasional.

Namun, ESPN melaporkan pada Selasa, 13 Februari 2024, Southgate yakin Mainoo memiliki potensi signifikan dan ingin mempercepat kemajuannya bersama Inggris.

Southgate akan mengumumkan skuad seniornya pada 14 Maret dan ada kemungkinan Mainoo akan dimasukkan jika dia melanjutkan performa luar biasa untuk Setan Merah, meskipun pada tahap ini kemungkinan besar ia bisa melewatkan tim U-20 dan pindah ke skuad Inggris U-21.

Keterlibatan Mainoo akan menjadi salah satu topik utama perbincangan antara Southgate dan manajer timnas U-21 Lee Carsley dalam beberapa pekan mendatang.

Menurut laporan tersebut, Inggris yakin Mainoo ingin mewakili mereka dan ada keinginan untuk mengintegrasikannya ke dalam tim. Namun dia akan tidak memenuhi syarat untuk Ghana ketika dia bermain di tim internasional senior yang kompetitif dan daftar jadwal pertandingan tahun ini telah memperumit situasi.

Inggris memiliki empat pertandingan sebelum Euro 2024 pada musim panas ini, tetapi semuanya adalah pertandingan persahabatan, dimulai dengan pertandingan kandang di Wembley melawan Brasil dan Belgia bulan depan.

<!--more-->

Salah satu solusinya adalah Southgate memilih Mainoo di Euro 2024, tetapi itu akan menjadi keputusan besar mengingat dia hanya tampil 17 kali di level tim utama.

Southgate juga hanya dapat menyebutkan skuad yang terdiri dari 23 pemain—dikurangi dari 26 pemain yang digunakan di Piala Dunia dan Euro sebelumnya—yang berarti lebih sedikit ruang untuk bereksperimen dan kemungkinan menunggu hingga musim gugur agar Mainoo dapat bermain secara kompetitif.

Saat ini, Southgate lebih memilih Declan Rice, Jude Bellingham, Jordan Henderson, Kalvin Phillips, dan Conor Gallagher di posisi lini tengah. Trent Alexander-Arnold juga tercatat sebagai gelandang di skuad Inggris sebelumnya untuk pertandingan melawan Makedonia Utara dan Malta.

Sementara itu, menurut ESPN, Southgate juga mempertimbangkan untuk memanggil kembali kiper Jack Butland setelah menghidupkan kembali kariernya di klub Skotlandia, Rangers, menyusul status bebas transfer dari Crystal Palace musim panas lalu.

ESPN

Pilihan editor: Xavi Hernandez Bisa Hengkang Lebih Cepat Jika Barcelona Kalah dari Napoli di Babak 16 Besar Liga Champions