TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku sudah tidak sabar lagi untuk memimpin anak-anak asuhnya bermain di babak 16 besar Liga Champions 2023-2024. The Gunners akan melawan FC Porto di Stadion do Dragao pada Kamis, 22 Februari 2024 pada pukul 03.00 WIB.

Antusiasme Arteta beralasan. The Gunners sudah lama tidak bermain di babak gugur Liga Champions. Mereka terakhir kali mencicipi babak kompetisi antar-klub teratas Benua Biru ini tujuh tahun yang lalu dengan laga terakhir ketika ditaklukkan Bayern Munchen dengan agregat 2-10 di babak yang sama.

“Senang sekali kami berhak berada di sini. Sudah tujuh tahun sejak kami berada di tabel ini untuk pertandingan seperti ini dan 14 tahun sejak kami mampu melaju ke tahap berikutnya,” kata Arteta, melansir dari laman resmi klub, Rabu, 21 Februari 2024.

Jelang babak 16 besar Liga Champions, Arsenal sedang dalam performa bagus di Liga Inggris. Dari lima laga terakhir, tim Meriam London meraih hasil sempurna dengan mencetak 21 gol dan hanya kebobolan dua gol. “Itu tantangannya, itulah yang ada di depan kami dan kami sangat bersemangat menghadapinya, dan menggapainya dengan penuh keyakinan, Itu sudah pasti,” kata pelatih asal Spanyol itu menambahkan.

Arteta ingin anak-anak asuhnya meneruskan performa apik itu ketika bersua Porto meskipun sebagian besar pemain-pemainnya belum ada yang mempunyai pengalaman bermain di Liga Champions. “Kami belum punya pengalaman, itulah kenyataannya, 95 persen pemain belum bermain di kompetisi ini. Mereka belum pernah bermain di babak 16 besar."

"Itulah keinginan dan semangat kami untuk memainkan pertandingan besok. Semua tim sangat, sangat tangguh, kami hanya punya sedikit waktu untuk mempersiapkan pertandingan, dan bola terus bergulir. Anda harus sangat siap karena tim-tim ini sangat siap dan sangat berbahaya,” ujar Arteta menambahkan.

Seusai tampil mengesankan di liga dari lima laga terakhir, pelatih 41 tahun itu memastikan di pertandingan nanti anak-anak asuhnya tidak akan meremehkan kekuatan pasukan pelatih Sergio Conceicao. “Kami tahu lawan yang kami hadapi, sejarah klub sepak bola ini dalam kaitannya dengan kompetisi ini, dan itu tidak terjadi sama sekali,” kata Arteta.

Pilihan Editor: Prediksi FC Porto vs Arsenal di 16 Besar Liga Champions: Jadwal, Berita Terkini Tim, H2H, Perkiraan Formasi