TEMPO.CO, Jakarta - Inter Miami yang kini diperkuat Lionel Messi menjadi favorit juara MLS 2024 setelah gagal masuk playoff musim lalu. Robbie Keane yang pernah menghabiskan enam musim bermain di MLS bersama LA Galaxy, setuju dengan hal itu.

"Kami tahu betapa sulitnya liga itu, tapi saya berharap mereka bisa mencapai performa terbaiknya dan lolos ke babak playoff musim ini. Anda harus mengatakan Inter Miami adalah favorit karena Messi," ujar Keane saat menyampaikan pendapatnya menjelang laga kedua Miami di MLS musim ini melawan LA Galaxy.

Keane yang menghabiskan enam musim penuh trofi di MLS bersama LA Galaxy setelah kariernya yang mengesankan di Liga Inggris, antara lain bermain untuk Liverpool dan Tottenham Hotspur, menilai kehadiran rekan-rekan Messi yang dulu sama-sama bermain di Barcelona, memperbesar peluang Inter Miami untuk meraih gelar juara liga.

"Dia adalah pemain top dan Anda melihat pemain-pemain yang mereka datangkan, dengan kembalinya pemain-pemain Barcelona, dan Luis Suarez yang kini juga ada di sana, itu akan menarik untuk dilihat. Mereka pastinya mempunyai peluang untuk memenangkan Piala MLS, tidak diragukan lagi," tutur pria berusia 43 tahun ini.

Inter Miami saat ini diperkuat empat mantan pemain Barcelona. Selain Messi, ada Sergio Busquets, Jordi Alba, dan Suarez yang paling terakhir bergabung.

Robbie Keane. REUTERS/Lucy Nicholson

Menyinggung soal bekas timnya, LA Galaxy, dia memberi harapan bagi penggemar tim ini memasuki musim baru. Setelah terakhir menjadi juara MLS pada 2014, ketika Keane meraih gelar ketiganya, mereka belum pernah melewati perempat final playoff.

Keane bergabung dengan LA Galaxy yang saat itu sudah memiliki superstar seperti David Beckham dan Landon Donovan, tetapi kesulitan mengubah kekuatan bintang mereka menjadi kesuksesan nyata. Kedatangannya mengubah segalanya, pemain Irlandia itu meraih tiga Piala MLS dan mencetak lebih dari 100 gol selama berada di Los Angeles.

Keane mengaku dirinya menantikan tim yang pernah diperkuatnya itu bisa bersaing lagi. "Itu adalah bagian besar dalam karier saya, berada di sana selama lima setengah tahun dan memenangkan tiga kejuaraan, jadi saya selalu menunggu LA Galaxy. Mereka tidak memiliki momen terbaik dalam beberapa tahun terakhir dan dengan sejarah klub, mereka harus selalu berjuang untuk playoof dan peluang memenangkan Piala MLS."

Inter Miami yang dia sebut sebagai favorit juara, gagal mencatat kemenangan keduanya. Setelah mengalahkan Real Salt Lake 2-0 di laga pembuka pada Kamis lalu, The Herons nyaris kalah di markas LA Galaxy, sebelum Lionel Messi mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-90+2 untuk membawa timnya bermain imbang 1-1 pada Senin pagi WIB, 26 Februari 2024.

AS

Pilihan Editor: Hasil Laga MLS: LA Galaxy vs Inter Miami 1-1, Lionel Messi Selamatkan Timnya dari Kekalahan