TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester United, Erik ten Hag, memuji ketangguhan gelandang Bruno Fernandes dan bek tengah Raphael Varane setelah timnya mengalahkan Nottingham Forest 1-0 untuk memastikan lolos ke perempat final Piala FA, Kamis dinihari WIB, 29 Februari 2024.

Kedua pemain itu awalnya diragukan tampil di pertandingan putaran kelima Piala FA karena kekhawatiran cedera. Namun, ternyata, mereka bermain 90 menit penuh dalam kemenangan di City Ground tersebut.

Selama bertanding, Fernandes menjadi sasaran lawan. Namun, pemain Portugal itu berhasil menghadapi beberapa kali tekel keras dari para pemain lawan. Bahkan, lehernya sempat dicengkeram oleh bek Felipe.

Fernandes berperan penting dalam terciptanya gol kemenangan di laga itu. Gelandang Setan Merah itu menciptakan assist lewat bola tendangan bebas yang kemudian mampu diteruskan Casemiro lewat sundulan yang berhasil menjadi gol pada menit ke-89.

Ten Hag mengungkapkan bahwa gelandangnya itu menjadi sasaran pemain lawan ketika merespons pertanyaan wartawan tentang kebugaran pemain internasional Portugal itu. "Anda melihat bahwa Forest mengincarnya. Ada banyak pelanggaran terhadapnya dan Anda lihat ketika dia mendapatkan bola, mereka sangat ketat terhadapnya," tuturnya.

Pemain Manchester United, Bruno Fernandes tampak kecewa dalam laga lanjutan Liga Inggris melawan Fulham di Old Trafford, Inggris, 24 Februari 2024. Manchester United menelan kekalahan pertama mereka di 2024 setelah ditekuk Fulham 1-2 dalam matchday ke-26 Liga Inggris di Old Trafford. REUTERS/Carl Recine

Dia juga mengomentari Varane. "Saya sangat senang Rapha berjuang untuk memainkan pertandingan ini dan juga Bruno. Dia mengalami cedera yang sangat parah juga. Dia berjuang untuk menjadi bagian dari permainan ini."

Dalam kesempatan itu, pelatih asal Belanda ini juga menyinggung soal kritik yang ditujukan kepada Fernandes di media sosial karena dinilai berpura-pura cedera dalam kekalahan atas Fulham 1-2 dalam lanjutan Liga Inggris pada Sabtu lalu. Ia mengonfirmasi bahwa sang gelandang mengalami cedera serius.

"Dia mengalami cedera serius, dia terus bermain pada Sabtu dan sekarang, dia juga berjuang untuk menjadi bagian dari pertandingan ini. Dia memiliki ambang rasa sakit yang sangat tinggi...," ujarnya. "Ketika Anda melihat mereka mengkritiknya di media sosial, itu menyedihkan. Itu tidak mungkin."

Pelatih Manchester United Erik ten Hag. REUTERS

Di babak perempat final Piala FA, 16 Maret mendatang, Manchester United akan menghadapi ujian berat. Berdasarkan hasil undian, tim asuhan Erik ten Hag akan menghadapi Liverpool, yang kini menduduki puncak klasemen Liga Inggris dan baru saja menyabet trofi Piala Liga Inggris atau Carabao Cup usai mengalahkan Chelsea 1-0 di final pada Minggu, 25 Februari. Duel perebutan tiket semifinal akan berlangsung di Old Trafford.

REUTERS

Pilihan Editor: Hasil Undian Babak Perempat Final Piala FA: Manchester United Hadapi Liverpool, Manchester City Ditantang Newcastle