TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi mencetak gol ke-12 musim ini dalam pertandingan terakhirnya di Major League Soccer (MLS) sebelum Copa America, ketika Inter Mimi bermain imbang 3-3 melawan St. Louis City di kandang, Minggu pagi WIB, 2 Juni 2024.

Dengan tambahan satu poin, Miami mengemas 35 poin, unggul dua poin di puncak klasemen Wilayah Timur dan di MLS keseluruhan, di atas Cincinnati yang berada di bawahnya, dengan 33 poin, tetapi tidak bermain pada Sabtu.

Gol Messi pada menit ke-25 menjadi penyama kedudukan setelah kebobolan lebih dulu pada menit 15 oleh Chris Durkin. Menjelang jeda turun minum, giliran Luis Suarez mencetak gol, menit ke-45+2' untuk menyamakan kedudukan setelah timnya kembali tertinggal karena gol Indiana Vassilev pada menit ke-41.

Di babak kedua, Suarez mencetak gol bunuh diri pada menit ke-68. Berikutnya, giliran Jordi Alba yang membuat gol penyama kedudukan pada lima menit menjelang pertandingan berakhir di waktu normal.

Setelah pertandingan ini, Messi akan bergabung dengan Timnas Argentina pada pekan depan untuk tampil di Copa America. Pemenang Ballon d'Or delapan kali itu bersama rekan-rekannya di tim nasional akan berjuang mempertahankan gelar yang didapatnya pada 2021.

"Mengetahui bahwa dia cocok untuk kami, itu sulit, tetapi tim akan terus bersaing semaksimal mungkin dan itu akan diperhatikan," kata Alba mengomentari kepergian Messi untuk bergabung dengan Timnas Argentina.

"Absennya ini penting bagi kami, tetapi kami berharap dia tampil bagus di Copa America, kami berharap dia menjalani turnamen hebat dan bergabung lagi dengan kami saat tiba waktunya nanti. Jika itu terjadi setelah final, ya, tapi sementara itu, tim akan terus berjuang dan bermain," ujarnya.

"Malam ini, tim berkompetisi, dan kami meninggalkan hati kami di luar sana. Kami menderita, namun pada akhirnya, kami mendapatkan satu poin. Tim terus memimpin di Timur dan itu penting."

Messi dan Suarez memimpin daftar pencetak gol terbanyak tim dengan mengemas jumlah 12 sama. Mereka di urutan ketiga di belakang Cristian Arango dari Real Salt Lake dengan 16 gol dan Christian Benteke dari D.C. United dengan 13 gol.

Kedua mantan pemain Barcelona itu berkemungkinan melewatkan setidaknya lima pertandingan Inter Miami selama Copa America, dengan Suarez membela Uruguay di ajang yang sama. Turnamen itu akan berlangsung mulai 20 Juni hingga 14 Juli mendatang.

Setelah gelaran itu, Inter Miami berpotensi kembali ditinggal pemainnya yang dipanggil ke tim nasional untuk Olimpiade Paris 2024 yang digelar pada 26 Juli hingga 11 Agustus mendatang.

Pelatih Inter Miami, Gerardo Martino, mengakui tanpa Messi akan menjadi sulit bagi pasukannya. Dia memuji penampilan Messi saat timnya bermain imbang melawan St. Louis.

"Dalam pertandingan hari ini, Leo (Messi) secara praktis bertanggung jawab di samping Jordi atas partisipasi serangan," kata Martino. "Dia terlibat dalam serangan dan bermain ngotot sepanjang laga. Dia menyelesaikan pertandingan dengan baik dan sekarang akan melakukan apa yang menjadi ciri khasnya sepanjang hidupnya, yaitu bermain untuk Argentina."

ESPN

Pilihan Editor: Meraih Gelar Liga Champions Keenam di Laga Terakhirnya Bersama Real Madrid, Toni Kroos: Luar Biasa