TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Brad Maloney mengaku bangga dengan perjuangan Timnas U-16 Australia yang berhasil menembus final Piala AFF U-16 2024 atau ASEAN U-16 Championship 2024. Timnas U-16 Australia melaju ke partai puncak usai melewati adangan tuan rumah Indonesia dalam laga semifinal yang dihelat Senin, 1 Juli 2024.

Tampil di hadapan sekitar 14.000 penonton yang memadati Stadion Manahan, Solo, skuad asuhan Brad Maloney sukses mengukir kemenangan 5-3 atas Indonesia. “Kami sudah memperkirakan bakal mendapat perlawanan alot dari tim tuan rumah Indonesia dan itulah yang terjadi,” kata Maloney dalam sesi konferensi pers seusai pertandingan.

“Laga ini juga menghadirkan tantangan berat untuk kami yang hanya dapat waktu istirahat sehari (dari laga terakhir babak penyisihan ke semifinal). Jadi, kemenangan ini benar-benar kredit untuk para pemain yang telah bertekad untuk menunjukkan performa terbaik,” tutur dia.

Dalam kesempatan tersebut, Brad Maloney turut mengapresiasi perjuangan Skuad Merah Putih yang menunjukkan semangat pantang menyerah hingga peluit akhir. “Indonesia menciptakan dua gol luar biasa pada babak pertama. Kami pun sangat kesulitan untuk menaklukkan mereka,” ujar pelatih 52 tahun itu.

“Pada babak kedua, kami mulai menunjukkan performa terbaik. Dari sudut pandang pelatih, pergantian pemain yang kami lakukan memberi kontribusi besar untuk tim.”

Setelah sukses melewati adangan Indonesia, Australia bakal bersua Thailand dalam laga final ASEAN U-16 Championship 2024 atau Piala AFF U-16 2024 yang dijadwalkan berlangsung Rabu, 3 Juli 2024. Maloney pun bertekad memanfaatkan waktu yang ada untuk mempersiapkan diri semaksimal mungkin sebelum tampil di partai puncak.

Lagi-lagi waktu istirahat yang begitu singkat antarpertandingan jadi sorotan pelatih yang pernah menangani Timnas U-19 dan U-23 Malaysia itu. “Jarak antara hari ini dengan laga final begitu dekat. Jadi, kami akan lebih dulu fokus pada pemulihan kondisi karena pemain sudah melalui laga yang sangat berat,” ia menjelaskan.

“Kami sudah bertemu Thailand di laga pertama babak penyisihan grup (C) yang berakhir dengan skor imbang (0-0). Jadi, kami memprediksi bakal kembali melakoni pertandingan yang sangat sulit melawan Thailand pada hari Rabu nanti,” kata Maloney.

Pilihan Editor: Diogo Costa Bendung 3 Penalti Slovenia saat Timnas Portugal Lolos ke Perempat Final Euro 2024, Apa Kunci Suksesnya?