TEMPO.CO, Newcastle upon Tyne - Newcastle United sedang dalam bentuk penampilan terbaiknya ketika akan menjamu Arsenal dalam pertandingan Liga Primer Inggris, di St. James Park, Minggu, 29 Desember 2013. Namun, manajer Alan Pardew tetap menaruh rasa hormat kepada tim lawan, terutama kepada manajer Arsene Wenger.
Penampilan impresif Arsenal pada paruh pertama musim ini menjadikan klub asal London itu menjadi favorit juara Liga Primer. Kesuksesan tersebut, kata Pardew, adalah hasil kerja keras dari Wenger selama beberapa tahunn terakhir. "Bahkan saya sangat berharap dia menjuarai Liga Champions. Saya pikir dalam kariernya dia layak mendapatkannya," ujarnya.
Pardew pun mengungkapkan dirinya meniru Wenger dalam membangun sebuah tim. Pengalaman Wenger selama 17 tahun berkarier di Liga Primer, kata Pardew, sangat bagus untuk ditiru. "Saya banyak belajar dari Arsenal saat di bawah kepemimpinan Wenger," katanya.
"Apa yang telah dikerjakan Wenger selama ini dan apa yang telah dia raih di Arsenal, tidak dapat diikuti oleh orang lain. Terutama ketika membawa Arsenal meraih juara tanpa terkalahkan (pada musim 2003/04)," Pardew menambahkan.
Arsenal memang saat ini telah bangkit dari hasil negatif dengan mencatat kemenangan 3-1 dari West Ham United. Tapi catatan Newcastle dalam dua pertandingan terakhir cukup fantastis. Newcastle mengalahkan Stoke City 5-1 dan Crystal Palace 3-0
Newcastle saat ini berada di urutan ketujuh dengan perolehan 33 poin dari 18 pertandingan. Sedangkan Arsenal di posisi kedua dengan 39 poin.
