Kiper Liverpool Simon Mignolet, menepis tendangan penalti penyerang Chelsea Diego Costa pada pertandingan Liga Inggris di Anfield, 1 Februari 2017. Action Images via Reuters / Carl Recine
TEMPO.CO, Jakarta - Mantan pemain sayap Liverpool, John Barnes, menilai peluang klub yang pernah dibelanya itu untuk menjadi juara belum habis meskipun kini tertinggal 13 angka dari Chelsea. Dia menilai Liverpool masih bisa mengejar Chelsea karena Liga Primer Inggris masih menyisakan 14 laga lagi.
Barnes mengatakan Liverpool harus meningkatkan performa mereka untuk mengejar ketertinggalan dari Chelsea. Karena itu, menurut dia, semua pemain Liverpool harus terus memberikan dukungan kepada manajer Juergen Klopp.
"Saya kira Chelsea masih bisa terkejar, tapi Liverpool harus meningkatkan performa. Perlombaan menjadi juara Liga Inggris akan dimulai pada Maret," ujarnya dalam wawancara dengan London Evening News.
"Liverpool masih bisa mengakhiri musim di posisi empat besar jika semua orang berada di belakang Klopp. Dia adalah pelatih yang bagus," kata Barnes.
Liverpool kini terdampar di posisi kelima klasemen Liga Primer Inggris setelah tumbang dari Hull City 0-2 pada pekan lalu. Mereka kini berjarak 13 angka dari Chelsea yang berada di puncak klasemen.
Meskipun gagal meraih kemenangan dalam lima laga terakhir di Liga Inggris, Barnes menilai masih banyak kesempatan bagi Liverpool untuk mengejar ketertinggalan dari Chelsea.
Masalah bagi Liverpool, menurut Barnes, adalah karena skuad mereka kelelahan pada paruh kedua musim ini. Dengan gaya bermain seperti yang diterapkan Klopp, Liverpool seperti kehabisan bahan bakar pada paruh kedua musim. Padahal pada awal Januari mereka berada di posisi kedua klasemen Liga Primer Inggris dengan jarak hanya 5 angka dari Chelsea.
Celakanya, kata Barnes, Liverpool saat ini tak memiliki skuad sebesar para pesaing lain. Alhasil, ketika satu pemain absen, pemain cadangan tak mampu menunjukkan performa yang sama.
"Kami tak memiliki skuad yang besar. Jadi, dengan hanya 14-15 pemain, mereka pasti akan kelelahan. Arsenal, Chelsea, dan Manchester City, semuanya memiliki skuad yang lebih besar," kata Barnes.
