TEMPO.CO, Jakarta - Timnas U-19 akan menghadapi Jepang U-19 dalam laga persahabatan di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta Pusat, Ahad, 25 Maret 2018. Laga ini akan menjadi ujian pertama bagi pelatih Bima Sakti, setelah diangkat menggantikan Indra Sjafri.
"Ini tantangan buat saya, saya suka tantangan. Saya akan berusaha semaksimal mungkin dan ini jadi pengalaman kita untuk bulan Juli (Piala AFF U-18) dan Oktober (Piala AFC U-19)," kata Bima dalam konferensi pers di Hotel Sultan, Jakarta Pusat, Sabtu, 24 Maret 2018.
Bima mengaku senang mendapat lawan kuat pada laga internasional pertamanya sebagai pelatih. Dia menilai Jepang sebagai salah satu poros kekuatan sepak bola di Asia. Pertandingan besok akan menjadi salah satu patokan timnas sebelum berangkat ke turnamen resmi.
"Ini kesempatan luar biasa untuk kami bisa belajar dan mengukur kekuatan kami," kata Bima.
Skuad asuhan Bima baru berkumpul untuk training camp pada Kamis, 22 Maret 2018. Timnas U-19 kemungkinan dapat bertanding dengan kekuatan penuh. Empat pemain yang sempat dipanggil timnas U-23 dapat bergabung latihan sejak awal.
Mereka adalah Egy Maulana Vikri, Rachmat Irianto, Syahrian Abimanyu, dan Saddil Ramdani. Dua pemain lain yang sempat absen pada awal latihan, Asnawi Mangkualam dan Nur Hidayat Haris, telah ikut bergabung dengan tim.
Bek timnas U-19, Rachmat Irianto, juga mengaku siap menghadapi pertandingan esok. "Kami akan menampilkan yang terbaik. Jepang tim kuat dan kami akan lakukan yang terbaik untuk pertandingan besok," kata bek asal klub Persebaya Surabaya itu.
EGI ADYATAMA
