4. Norwich City vs Liverpool
Setelah sempat terseok pertengahan musim lalu, Liverpool menunjukkan kebangkitan luar biasa dengan tak terkalahkan dalam 10 laga terakhir. Hal itu merupakan modal baru bagi mereka untuk mengarungi musim baru.
Apalagi The Kop akan kembali diperkuat oleh bek andalan mereka, Virgil van Dijk. Kehadiran Van Dijk diprediksi akan membuat lini pertahanan Liverpool kembali kuat seperti saat menjuarai Liga Inggris dua musim lalu.
Sejumlah laga uji coba pra musim juga menunjukkan hal menggembirakan. Roberto Firmino kembali menemukan ketajamannya dengan mencetak dua gol ke gawang Osasuna dalam uji coba terakhir. Sadio Mane dan Diogo Jota juga masing-masing telah mencetak satu gol pada laga uji coba.
Penyerang Liverpool Roberto Firmino melakukan selebrasi bersama rekan setimnya usai mencetak gol ke gawang Osasuna dalam pertandingan persahabatan di Anfield, Liverpool, 10 Agustus 2021. Action Images via Reuters/Craig Brough
Sementara Norwich City yang berstatus sebagai tim promosi tak menunjukkan hasil bagus pada pra musim. Mereka memang sempat meraih tiga kemenangan, tetapi lawannya adalah tim-tim di divisi dua dan tiga. Sementara saat menantang tim divisi utama, Newcastle United, mereka tak berdaya dan kalah 0-3.
Hal itu membuat Norwich City diprediksi akan langsung menelan kekalahan 0-3 pada laga pertama ini.
5. Tottenham Hotspur vs Manchester City
Tottenham Hotspur akan mengarungi musim ini di bawah asuhan pelatih baru, Nuno Espirito Santos. Pria asal Portugal itu terbilang sukses membawa Wolverhampton Wanderers menjadi salah satu tim kuda hitam dalam dua musim terakhir.
Kehadiran bek Cristian Romero juga diprediksi akan membuat lini belakang pasukan Lili Putih semakin kuat. Romero adalah salah satu kunci sukses Timnas Argentina menjuarai Copa America Juli lalu.
Akan tetapi Tottenham diprediksi masih belum akan tampil dengan kekuatan terbaiknya. Penyerang Harry Kane baru kembali berlatih dan belum dalam kondisi terbaiknya.
Kane juga akan menjadi sorotan karena akan menghadapi tim yang mungkin akan dia perkuat musim ini. City disebut masih belum menghentikan perburuannya terhadap top skor Liga Inggris musim lalu tersebut.
Pemain Manchester City Aymeric Laporte mencetak gol ke gawang Tottenham Hotspur dalam pertandingan final Piala Carabao di Stadion Wembley, London, 25 April 2021. Pool via REUTERS/Carl Recine
Hasil laga uji coba Tottenham pun bisa dianggap lumayan baik. Mereka meraih tiga kemenangan dan imbang dua kali, salah satunya saat menghadapi Chelsea yang berakhir 2-2.
Sementara Manchester City diprediksi masih akan mengandalkan muka-muka lama. Masuknya Jack Grealish memang bisa menambah daya gedor skuad asuhan Manchester City, tetapi itu tak menyelesaikan masalah mereka, yaitu tak memiliki penyerang murni yang haus gol.
Satu hal yang bisa menguntungkan City dengan kehadiran Grealish adalah situasi bola mati. Eks pemain Aston Villa itu dikenal memiliki umpan-umpan akurat yang bisa membahayakan gawang lawan. Jika dipadukan dengan John Stones yang mencetak total empat gol dari situasi bola mati musim lalu, jelas Grealish akan menjadi ancaman serius bagi Tottenham. Apalagi mereka juga memiliki Ruben Dias yang piawai dalam duel-duel udara.
Masalah bagi Guardiola adalah karena timnya juga akan tampil dengan kekuatan tak maksimal. Gelandang Kevin de Bruyne dan Phil Foden masih akan absen karena masalah cedera. Padahal De Bruyne merupakan dua motor serangan utama City musim lalu.
Karena itu, Tottenham Hotspur dan Manchester City tampaknya harus puas dengan hasil imbang pada laga pekan pertama Liga Inggris.
SKY SPORT| MANCHESTER EVENING NEWS| FOOTBALL LONDON|DAILY MAIL|SPORT MOLE
Baca: Prediksi Chelsea Vs Crystal Palace di Liga Inggris Sabtu 14 Agustus 2021
