Meskipun performa Arsenal tengah menanjak, banyak pengamat sepak bola Inggris yang menilai mereka belum cukup kuat untuk melawan Manchester United.
Musim ini, pasukan Meriam London memang selalu nyaris kalah saat menghadapi tim-tim papan atas. Mereka dibungkam Chelsea 0-2 dan Manchester City 0-5 pada awal musim dan dikalahkan Liverpool 0-4 dua pekan lalu.
Satu-satunya kemenangan yang diraih The Gunnners atas tim besar adalah ketika mengalahkan Tottenham Hotspur 3-1.
Michael Owen misalnya. Dia memprediksi Manchester United akan meraih kemenangan tipis 2-1.
"Arsenal jelas telah menunjukkan peningkatan, tetapi jujur, saya mengira mereka masih sedikit di belakang Manchester United jika anda lihat kekuatan lini per lini," kata Owen yang pernah bermain di Manchester United. "Menurut saya, Setan Merah akan menang di kandang."
Pemain legendaris Arsenal, Thierry Henry juga sependapat dengan Owen. Menurut dia, kehadiran Cristiano Ronaldo bisa menjadi pembeda laga itu.
"Manchester United vs Arsenal selalu menjadi pertandingan besar dan mereka mungkin lebih baik dari kami saat ini," kata Henry. "Mereka memiliki pemain yang bisa mengubah masalah menjadi solusi pada diri Ronaldo, jadi kita hanya bisa berharap."
Akan tetapi mantan bek Manchester United Patrice Evra punya pendapat berbeda. Dia lebih memprediksi laga itu berakhir imbang. Pasalnya, dia merasa Arsenal selalu memiliki tambahan semangat ketika bermain di Stadion Old Trafford.
"Tak pernah mudah melawan Arsenal. Saya merasa mereka adalah salah satu tim yang selalu menikmati sepak bola mereka ketika bermain di Old Trafford, dan saya tak tahu kenapa," kata Evra.
Melihat grafik performa kedua tim, jurnalis Sky Sports Lewis Jones juga memprediksi hasil imbang. Menurut dia, Arsenal saat ini memiliki pertahanan yang cukup kuat sementara lini depan Manchester United tak cukup tajam meskipun memiliki Cristiano Ronaldo.
Dari tujuh laga terakhir di semua kompetisi, Arsenal mampu meraih empat kali clean sheet. Leeds United, Leicester City, Watford dan Newcastle United semuanya gagal menjebol gawang Aaron Ramsdale sementara Liverpool, Aston Villa dan Crystal Palace merupakan tiga tim yang mampu mencetak gol.
Sementara Manchester United terbukti memiliki masalah ketika harus menghadapi tim dengan pertahanan kuat. Hasil imbang pada laga kontra Chelsea dan Atalanta serta kekalahan dari Watford dan Manchester City merupakan buktinya.
Laga Liga Inggris antara Manchester United vs Arsenal akan berlangsung pada Jumat dinihari pukul 03.15 WIB. Laga ini akan disiarkan secara langsung oleh MolaTV.
MIRROR|SKY SPORTS|SPORT MOLE|TRANSFERMARKT
