TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Portugal berada di Grup H pada Piala Dunia 2022 di Qatar yang akan berjalan November-Desember nanti. Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan bakal bersaing dengan Ghana, Uruguay, dan Korea Selatan untuk merebut tiket ke fase gugur.
Grup H bisa dibilang diisi oleh tim yang mempunyai kekuatan merata dan mewakili empat benua. Uruguay dan Korea Selatan merupakan tim langganan Piala Dunia. Sementara Ghana punya catatan cukup baik di kompetisi ini, meski tidak rutin berpartisipasi.
Di atas kertas, Portugal berada pada peringkat teratas sebagai tim yang difavoritkan. Skuad asuhan Fernando Santos kali ini masih diisi oleh sebagian besar pemain yang rutin membela Portugal di ajang internasional.
Mereka tidak hanya mumpuni, tapi juga punya pengalaman bermain yang matang di laga-laga krusial. Selain ada sang kapten Cristiano Ronaldo, mereka masih memiliki Ruben Dias, Joao Cancelo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, dan Rafael Leao.
Langkah Portugal di Piala Dunia kerap berada di bawah harapan. Pada Piala Dunia 2018 di Rusia misalnya. Mereka datang dengan status sebagai juara Piala Eropa 2016. Banyak pihak menilai tim berjuluk A Selecao ini bisa berbicara banyak di turnamen paling bergengsi FIFA tersebut. Sayang, Portugal disingkirkan Uruguay di babak 16 besar pada Piala Dunia 2018.
Prestasi terbaik Portugal di piala dunia ialah pada 1966 saat berhasil meraih posisi ketiga. Namun, turnamen piala dunia selalu memberi kesempatan kepada tim manapun untuk berlaga dan berprestasi. Portugal berpeluang memberikan kejutan kembali seperti pada Piala Eropa 2016 di mana saat itu mereka tak masuk dalam daftar tim favorit.
Perjalanan ke Piala Dunia 2022
Portugal lolos ke Piala Dunia 2022 melalui jalur playoff. Mereka tergabung di Grup A pada masa kualifikasi dan finis di urutan kedua di bawah Serbia. Dari delapan pertandingan di masa kualifikasi, Portugal mencatatkan lima kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan.
A Selecao menyelesaikan fase grup dengan meraih 17 poin, selisih tiga angka dengan Serbia. Pada babak semi-final play-off Portugal bertemu dengan Turki dan menang 3-1. Kegagalan Burak Yilmaz dalam mengeksekusi penalti di menit-menit akhir turut membantu Portugal lolos ke Qatar.
Kemudian pada babak final play-off Portugal mengalahkan Makedonia Utara 2-0 berkat dua gol dari Bruno Fernandes. Makedonia Utara datang ke laga ini dengan bermodalkan kemenangan melawan Italia. Kemenangan tersebut cukup untuk meloloskan Ronaldo dan kawan-kawan ke Qatar 2022.
Pelatih dan Pemain
Fernando Santos merupakan salah satu pelatih yang paling lama menangani tim nasional. Sebelumnya, ada Joachim Low yang melatih Timnas Jerman selama 15 tahun.
Sejak ditunjuk menjadi pelatih Timnas Portugal pada September 2014, Santos berjasa membawa Cristiano Ronaldo menjuarai Piala Eropa 2016 untuk pertama kalinya. Ia juga menjadi bagian saat Portugal merebut trofi UEFA Nations League 2019.
Federasi sepak bola Portugal sudah memperpanjang kontraknya hingga Piala Eropa 2024. Nampaknya, Piala Dunia 2022 bakal menjadi perjalanan terakhirnya bersama Portugal.
Menanggapi persaingan di Grup H Piala Dunia 2022, ia menggambarkan situasinya seperti gelas setengah isi atau setengah kosong. "Jika melihat piala dunia sebelumnya, Uruguay ada favorit. Namun, jika melihat rangking FIFA, kami yang menjadi favorit," tutur Santos.
Ia tak mau menutup mata dengan Ghana dan Korea Selatan. Khusus untuk Korea, Santos menaruh hormat yang tinggi sebab ada sosok Paulo Bento asal Portugal yang duduk sebagai pelatih. "Dia banyak melakukan pekerjaan yang baik bersama sepak bola Korea. Dia adalah seseorang yang amat saya hormati," ujar Santos.
Sementara dari sisi pemain, Cristiano Ronaldo masih menjadi pusat perhatian kendati sudah tidak muda lagi. Meski demikian, peran pemain berusia 37 tahun itu bersama Timnas Portugal amat krusial. Walau mulai kesulitan mencetak gol dan mendapat tempat utama bersama klubnya, Manchester United, Ronaldo selalu punya tempat khusus di timnas.
Di sisi lain, Piala Dunia 2022 nampaknya bakal menjadi turnamen terakhirnya. Banyak penggemarnya berharap Ronaldo bisa membantu Portugal meraih trofi piala dunia untuk pertama kalinya. Jika itu terwujud maka dia bakal menjadi legenda sepak bola Portugal sepanjang masa.
"Saya berharap Qatar bisa menjadi piala dunia terakhir saya. Saya sering berlibur ke sana, ke Qatar dan juga Dubai. Saya senang karena yang pasti ini akan menjadi turnamen internasional terakhir," tutur Ronaldo mengutip dari BeIN Sport.
Profil Timnas Portugal
Nama: Portuguese Football Federation
Berdiri: 1914
Julukan: A Selecao, Os Navegadores
Presiden: Fernando Gomes
Pelatih: Fernando Santos
Kapten: Cristiano Ronaldo
Tampi di Piala Dunia: 8 kali
Gelar:
- Juara Piala Eropa 2016
- Juara Nations League 2019
Prediksi Susunan Pemain Utama
Kiper: Diogo Costa (Porto)
Belakang: Joao Cancelo (Manchester City), Ruben Dias (Manchester City), Nuno Mendes (PSG), Danilo Pereira (PSG)
Gelandang: William Carvalho (Real Betis), Ruben Neves (Wolves), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City), Diogo Jota (Liverpool)
Depan: Cristiano Ronaldo (Manchester United)
Baca: Piala Dunia 2022: Profil Timnas Kamerun, Tak Gentar Hadapi Tim Besar
SKOR.ID
