TEMPO.CO, Jakarta - Mikel Arteta mengatakan bahwa pertandingan antara Manchester City vs Arsenal bukanlah laga penentu gelar Liga Premier musim ini. Namun, ia mengakui bahwa The Gunners membutuhkan kemenangan untuk tetap berada di puncak klasemen Liga Inggris.
City dan Arsenal memasuki pekan krusial dalam persaingan merebut gelar Liga Premier. Manchester City asuhan Pep Guardiola berada di atas angin setelah Arsenal meraih tiga hasil imbang berturut-turut.
Arsenal memimpin 2-0 di awal laga melawan Liverpool dan West Ham, tetapi laga berakhir imbang 2-2. Melawan Southampton, tim Meriam London tertinggal 2-0 dan 3-1 sebelum mencetak dua gol dalam tiga menit terakhir untuk meraih satu poin dengan hasil imbang 3-3.
Mereka telah memenangkan tujuh pertandingan liga berturut-turut sebelumnya, termasuk kemenangan tiga pertandingan berturut-turut dengan selisih tiga gol. Itu memberi mereka 24 poin dari kemungkinan 30 poin yang bisa diraih.
"Jika kami menang besok malam, kami belum memenangkan liga, itu sudah pasti. Ini akan mengubah sedikit kemungkinan, tetapi dengan lima pertandingan tersisa setelah ini, itu masih akan sangat sulit," kata Arteta dalam konferensi pers sebelum pertandingan, dikutip dari Skysports.
"Kami ingin menutup celah itu sebanyak yang kami bisa dan kami berhadapan langsung dengan mereka. Kami tahu kami harus pergi ke Etihad. Apakah itu akan menentukan musim? Jawabannya adalah tidak. Mental memainkan peran besar," ujar pelatih asal Spanyol itu.
"Ketika saya melihat bagaimana mereka berlatih dan cara mereka bereaksi, suasana di ruang ganti dan cara mereka saling bertahan, saya sangat menginginkan itu terjadi besok. Kami akan menunjukkannya lagi besok malam. Kami harus memiliki momen dan performa yang tepat dan itu harus sempurna. Kami dituntut untuk menunjukkan level yang sempurna," kata Arteta.
City tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan di semua kompetisi sejak kalah dari Tottenham Hotspur pada awal Februari lalu. Mereka berhasil menang 13 kali dan tiga kali seri. Satu-satunya tim yang mengambil satu poin adalah Nottingham Forest yang terancam degradasi. Saat itu, Nottingham memaksa Man City bermain imbang 1-1 pada Februari berkat gol penyama kedudukan Chris Wood.
Setelah itu, City telah memenangkan delapan pertandingan di Liga Inggris dengan meraih 25 poin dari 27 poin yang tersedia. Performa seperti itu bukanlah hal baru bagi City. The Citizens memenangkan perlombaan gelar dengan Liverpool pada fase akhir kompetisi musim lalu. "Mereka telah berada dalam performa yang luar biasa ini, tetapi jika Anda melihat klasemen, itu menunjukkan bahwa kami juga demikian," kata Arteta.
"Ini akan menjadi malam yang sulit dan penuh tantangan, tetapi kami juga punya peluang. Kami harus pergi ke Man City dan kami harus mengalahkan mereka. Jika kami ingin menjadi juara, kami harus memenangkan pertandingan ini. Sesederhana itu," tutur pria yang juga pernah menjadi asisten Pep Guardiola di Manchester City tersebut.
