TEMPO.CO, Jakarta - Newcastle United akan kehilangan sejumlah pemain kunci ketika menghadapi Chelsea pada babak perempat final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup 2023-2024. Meski begitu, manajer The Maqpies, Eddie Howe, akan mencoba menurunkan skuad terbaik dalam pertandingan di Stamford Bridge pada Rabu, 20 Desember 2023 pukul 03.00 WIB.
Bek Fabian Schar dan gelandang Joelinton mengalami cedera saat Newcastle menang atas Fulham dalam lanjutan pertandingan Premier League akhir pekan lalu. Keduanya akan menjalani pemeriksaan. "Tampaknya tidak terlalu buruk namun ini belum pasti. Kehilangan Fabby (Fabian Schar) akan menjadi pukulan besar," kata Howe dikutip dari Reuters.
Penyerang Alexander Isak juga melewatkan pertandingan akhir pekan lalu karena cedera pangkal paha. Namun, menurut Howe, cederanya tidak terlalu serius. "Kami perlu merawatnya dengan hati-hati untuk memastikan dia tidak absen selama enam atau tujuh minggu. Dia punya peluang untuk besok tapi kami perlu berhati-hati," kata pelatih asal Inggris itu.
Namun satu dorongan besar bagi Newcastle adalah kembalinya bek tengah Sven Botman dari cedera lutut selama tiga bulan. “Ada pemain tertentu yang mengangkat tim pada khususnya dan Sven adalah salah satunya. Dia memberikan kepercayaan diri kepada pemain di sekitarnya dan membuat perbedaan besar,” ucap Howe.
Newcastle belum pernah memenangkan Piala Liga Inggris. Mereka pernah finis sebagai runner-up pada tahun 1976 dan 2022-2023. Namun, Howe yakin pengalaman bertanding di Wembley pada bulan Februari lalu akan membantu mereka dalam perjalanan di turnamen musim ini.
"Kami telah melihat manfaat. Persiapan menuju final adalah hal yang brilian dan sungguh luar biasa melihat berapa banyak penggemar yang kami bawa ke London. Ini sangat membantu kami tahun ini," kata Howe.
Chelsea memiliki sejarah yang lebih baik. The Blues memenangkan Piala Liga sebanyak lima kali, terakhir pada tahun 2015. Mereka mengalami kesulitan musim ini meskipun performa kandang mereka telah meningkat pesat sejak akhir Oktober lalu.
Namun, Howe yakin Newcastle bisa mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan di laga tandang di semua kompetisi. "Kami mengalahkan Manchester United saat tandang dan kami sempat berpeluang mengalahkan Paris Saint-Germain. Saya tidak meragukan karakter kami. Kami tentu siap untuk bertarung," ujarnya.
Pilihan Editor: Prediksi Urawa Reds vs Manchester City di Piala Dunia Antarklub 2023: Jadwal, Kondisi Tim, H2H, Perkiraan Formasi
