TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Indonesia ditargetkan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Rafael Struick yakin dia dan rekan-rekannya dapat mewujudkan hal tersebut dengan satu syarat, yaitu kerja keras.
Penyerang asal klub ADO Den Haag itu mengakui persaingan dalam memperebutkan tiket ke fase gugur akan berlangsung ketat. Lawan-lawan yang bakal dihadapi timnas Indonesia pun bukan tim sembarangan. Tetapi, menurut Rafael, peluang tetap ada, tinggal bagaimana para pemain berjuang memaksimalkannya.
"Lawan kita kuat, tapi kita juga tim yang kuat dan bagus, jadi saya kira kita punya peluang, jika kita bekerja keras, kita akan ambil peluang itu. Semoga kita bisa lolos hingga knock out stage lebih dahulu," ujar dia seperti dikutip dari laman resmi PSSI.
Timnas Indonesia tergabung di Grup D Piala Asia 2023 bersama Jepang, Irak, dan Vietnam. Anak asuh Shin Tae-yong akan memulai kiprahnya dengan melawan Irak di Ahmed bin Ali Stadium, Doha, Qatar, pada 15 Januari 2024.
Rafael yang baru bergabung dengan skuad timnas Indonesia di Turki pada Kamis malam waktu setempat, 28 Desember 2023, mengatakan dalam kondisi siap untuk bertarung di Piala Asia 2023. Sementara itu, kompatriotnya, Ivar Jenner yang datang berbarengan dengan Rafael juga menuturkan hal serupa.
Gelandang berusia 19 tahun itu mengatakan bahwa kualitas skuad saat ini dapat bersaing dengan lawan yang bakal dihadapi dalam ajang empat tahunan tersebut. Ivar mengaku dalam motivasi tinggi untuk bisa tampil bersama Skuad Garuda setelah absen empat bulan karena cedera.
"Saya pikir kita punya tim yang bagus. Tapi juga lawan yang bagus. Saya pikir kita bisa mengalahkan mereka. Jadi itu juga yang membuat saya bersemangat," tuturnya. "Kita tim yang bagus dengan lawan kuat, saya pikir kita bisa mengalahkan mereka. Jadi, kita lihat saja nanti."
Rafael dan Ivar kini telah mulai mengikuti rangkaian kegiatan pemusatan latihan timnas Indonesia di Antalya, Turki. Kegiatan akan berlangsung hingga 6 Januari, lalu Pasukan Merah Putih terbang ke Doha, Qatar untuk melakukan persiapan terakhir sebelum bertanding melawan Irak pada 15 Januari 2024.
Pilihan editor: Prediksi Aston Villa vs Burnley di Liga Inggris: Jadwal, Kondisi Tim, H2H, Perkiraan Susunan Pemain
