TEMPO.CO, Jakarta - Pemain timnas Indonesia Justin Hubner mewaspadai gelandang bertahan Jepang Wataru Endo menjelang pertarungan kedua tim di Piala Asia 2023, Rabu, 24 Januari 2024. Ia menilai pemain asal klub Liverpool itu memiliki kekuatan dalam berduel dan melindungi bola di lini tengah.
Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang dalam laga terakhir Grup D di Al Thumama Stadium, Doha, Qatar. Pertandingan ini bakal menentukan nasib Skuad Garuda untuk lolos ke babak 16 besar. Mereka minimal wajib menahan imbang Samurai Biru demi mengamankan tiket ke fase gugur.
Namun, memaksa Jepang untuk bermain seri bukanlah hal yang mudah. Hubner membeberkan Shin Tae-yong tak memberi instruksi spesifik untuk menjaga satu atau dua pemain. Namun, sosok Endo menjadi salah satu yang ada dalam radar pengawalannya.
"Kami tahu pemain depan mereka bagus, seperi (Kaoru) Mitoma, gelandang (Wataru) Endo juga kuat. Jadi kami harus menahan mereka dengan fokus dan melihat apa yang akan terjadi," ujar dia seperti dikutip dari keterangan tim media PSSI, Selasa, 23 Januari 2024.
Hubner yang memiliki posisi murni sebagai bek tengah sempat dipasang sebagai gelandang bertahan oleh Shin Tae-yong dalam laga kontra Irak. Tak menutup kemungkinan dia kembali mengemban posisi tersebut saat pertandingan melawan Jepang.
Bek asal klub Wolverhampton Wanderers U-21 itu mengakui partai kontra Samurai Biru tidak akan mudah dilalui. Terlebih mereka diperkuat banyak pemain top yang bermain di liga-liga top Eropa. Meski begitu, dia memastikan Pasukan Merah Putih akan habis-habisan demi meraih hasil terbaik.
"Kami tahu mereka memiliki pemain top dunia, bahkan di Premier League juga ada, jadi pertandingan nanti pasti akan sulit. Tetapi kami juga memiliki pemain yang kuat. Kami akan melakukan yang terbaik, bertarung untuk Indonesia mendapat hasil terbaik," tuturnya.
Peluang timnas Indonesia lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 sebagai peringkat ketiga terbaik terbuka lebar. Bahkan, anak asuh Shin Tae-yong dapat melaju tanpa harus bermain melawan Jepang, dengan catatan Suriah dan Palestina yang bertanding pada hari ini wajib imbang atau kalah.
Pilihan editor: 3 Fakta Menarik Saat Inter Milan Juarai Piala Super Italia, Simone Inzaghi Cetak Rekor
