TEMPO.CO, Jakarta - Kemenangan atas timnas Indonesia 4-0 mengantarkan Australia melaju ke perempat final Piala Asia 2023. The Socceroos akan menjadi lawan bagi pemenang antara Arab Saudi vs Korea Selatan yang dijadwalkan bertanding pada Selasa, 30 Januari 2024.
Dalam pertandingan Indonesia vs Australia yang digelar di Stadion Jassim bin Hamad, Minggu, 28 Januari, Skuad Garuda mengawali laga
dengan lebih baik dan memberikan ancaman awal ke gawang Socceroos. Namun, Australia memimpin pada menit ke-12 ketika umpan silang Jackson Irvine dibelokkan ke gawang oleh bek Elkan Baggott.
Australia mampu mengatasi masalah ketika Indonesia berusaha menemukan jalan menembus pertahanan Socceroos dan bisa bermain efektif. Martin Boyle menggandakan keunggulan menjelang turun minum setelah berhasil menyambut umpan silang Gethin Jones. Gol itu sempat membuat Boyle terkapar di lapangan.
Craig Goodwin yang masuk dari bangku cadangan pada menit-menit akhir, memberikan dampak instan ketika memanfaatkan bla pantul untuk mencetak gol pada menit ke-89. Bek jankung Harry Soutar membuat skor menjadi 4-0 beberapa saat kemudian dengan sundulan dari bola mati.
Meski menang dengan skor besar atas Indonesia, Arnold mengakui timnya mengalami kesulitan menghadapi permainan tim asuhan Shin Tae-yong. "Kredit untuk Indonesia, saya pikir mereka membuat pertandingan menjadi sulit. Secara fisik, mereka luar biasa dan kuat. Itu adalah pertandingan yang sulit. Kualitas yang kami miliki di lini depan terlihat hari ini," kata dia kepada wartawan.
"Sepak bola Asia berkembang pesar. Kami sudah menduga hal itu, itulah yang kami katakan kepada para pemain, 'Bersiaplah untuk bertarung. Bersiapkan untuk pertarungan fisik'. Karena itulah yang akan dibawa Indonesia."
Arnold senang dengan penampilan yang ditunjukkan skuad asuhannya. "Peningkatan yang saya lihat hari ini adalah keyakinan individu... Dalam banyak hal (mereka bermain dengan) lebih banyak kebebasan dan santai, itulah yang saya inginkan. Senang rasanya memiliki sistem permainan yang bagus dan bagus juga memiliki serangan dengan pola yang hebat."
Kemenangan besar atas Indonesia ini menjadi modal bagi tim asuhan Graham Arnold untuk menghadapi Arab Saudi atau Korea Selatan di babak delapan besar. Kedua tim itu tengah menjadi sorotan.
Korea Selatan yang dilatih Jurgen Klinsmann, menjadi salah satu tim yang difavoritkan juara di Piala Asia Qatar ini. Namun, perjalanannya menuju babak 16 besar dengan status runner-up grup E menuai kritik.
Tim yang dipimpin kapten Son Heung-min, bintang Tottenham Hotspur, hanya mencatatkan satu kemenangan atas Bahrain 3-1 dan dua laga lainnya melawan Yordania dan Malaysia berakhir imbang, masing-masing dengan skor 2-2 dan 3-3.
Sementara, Arab Saudi yang diasuh Roberto Mancini, melaju ke fase gugur sebagai juara grup F dengan dua kemenangan melawan Oman 2-1 dan Kirgistan 2-0 dan ditahan imbang Thailand 0-0.
Menjelang pertandingan melawan Arab Saudi, Klinsmann mengatakan siapa pun lawan di fase gugur, akan menjadi laga yang sulit untuk dimainkan. "Jadi, siapa pun yang ditemui di babak 16 besar, jika ingin memenangkan turnamen ini, Anda harus mengalahkan semua. Sesederhana itu," ujarnya.
Pelatih asal Jerman itu membantah bahwa bermain imbang melawan Malaysia di laga terakhir grup adalah bagian dari rencana untuk menghindari pertemuan dengan Jepang di babak 16 besar.
"Kami harus bersenang-senang, dan Arab Saudi adalah lawan kami berikutnya, jadi ini akan menjadi pertarungan yang sengit, tapi menurut saya tidak ada tim yang mudah di turnamen ini."
Di satu sisi, Mancini masih diliputi kekhawatiran dengan performa skuad asuhannya di Piala Asia ini. Timnya belum mampu mengoptimalkan peluang yang dimiliki, dari 57 upaya hanya bisa mencetak empat gol selama babak penyisihan grup.
"Kami punya banyak peluang yang tidka bisa kami manfaatkan, tapi yang penting bagi saya adalah performa. Moto kami adalah selalu bermian bagus dan berusaha menang," kata pelatih Italia yang membawa tim nasional negaranya menjuarai Euro pada 2021.
"Inilah sepak bola... namun sepak bola adalah untuk mencetak gol. Dalam dua pertandingan terakhir kami mempunyai banyak peluang, namun saya harap kami dapat menyimpan gol-gol itu untuk pertandingan berikutnya.
Duel Arab Saudi vs Korea Selatan di babak 16 besar Piala Asia 2023 dijadwalkan berlangsung di Stadion Education City, Selasa, 30 Januari, mulai 23.00 WIB.
REUTERS
Pilihan Editor: Shin Tae-yong Puas dengan Perkembangan Pemain Timnas Indonesia selama Piala Asia 2023
