TEMPO.CO, Jakarta - MLS musim 2024 akan bergulir mulai Rabu malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB, 22 Februari. Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi mengawali musim ini dengan pertandingan kandang melawan Real Salt Lake, tetapi persiapan pramusim The Herons jauh dari ideal.
Tur keliling dunia mereka hanya menghasilkan satu kemenangan dalam enam pertandingan dan hampir memicu insiden diplomatik setelah Messi gagal tampil dalam pertandingan persahabatan di Hong Kong. Akibat absennya Messi itu, Cina membatalkan dua pertandingan persahabatan timnas Argentina di negara itu.
Perjuangan pemain Argentina karena cedera telah menjadi topik pembicaraan utama di luar musim, dengan Miami berusaha membangun kebugarannya tanpa membuat pemain berusia 36 tahun itu bekerja terlalu keras.
Martes de entrenamiento
#InterMiamiCF vs @Newells pic.twitter.com/jDNuR6AFqG
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) February 13, 2024
Sebelum mengawali musim yang sibuk, Inter Miami sekali lagi akan menjalani pertandingan persahabatan. Kali ini menghadapi klub masa kecil Messi, Newell’s Old Boys, pada Jumat dini hari WIB, 16 Februari 2024 di DRV PNK Stadium, Fort Lauderdale, Florida. Pelatih Gerardo Martino memastikan Messi akan bermain sejak menit awal dalam laga tersebut.
“Bagi kami, penting baginya (Messi) untuk mendapatkan menit bermain sebanyak mungkin menjelang dimulainya liga,” kata Tata Martino seperti dikutip AS pada Rabu, 14 Februari.
“Jadi saya dapat memastikan dia akan menjadi starter, karena itulah yang kami coba lakukan untuk membuatnya berada dalam kondisi terbaik sebelum tanggal 21,” kata mantan pelatih Barcelona itu.
Seperti halnya Messi, Tata Martino berasal dari Rosario, Santa Fe, Argentina, dan sama-sama pernah bermain di Newell’s Old Boys dalam kariernya. Martino bahkan pernah melatih klub asal Rosario tersebut pada musim 2012-2013.
Tata Martino diperkirakan akan menurunkan tim dengan kekuatan penuh untuk pertandingan persahabatan pramusim terakhir tim saat ia berupaya membangun perpaduan dalam skuadnya yang baru dibentuk.
Bintang lini depan Lionel Messi dan Luis Suarez gagal tampil maksimal pada 2024, tetapi mereka berupaya tampil tepat pada waktunya untuk musim baru.
Selanjutnya, cedera Lionel Messi…
