TEMPO.CO, Jakarta - Lionel Messi saat ini sedang bergabung dengan Timnas Argentina untuk mempersiapkan diri menghadapi Copa America 2024. Mereka akan menghadapi Ekuador dan Guatemala dalam dalam persahabatan di Amerika Serikat sebelum bertanding di turnamen tersebut untuk mempertahankan gelar yang diraih pada 2021.
Bek Manchester United, Lisandro Martinez, mengatakan Timnas Argentina tidak menganggap Copa America tahun ini sebagai turnamen terakhir Messi bersama Les Albiceleste. Ia menganggap sang kapten tetap menjadi pemain terbaik dunia.
Sebelumnya, Messi mengatakan akan sulit baginya bermain di Piala Dunia 2026, ketika usianya 39 tahun, meski pelatih Lionel Scaloni menyampaikan keyakinannya bahwa pemenang Ballon d'Or delapan kali itu bisa tampil di turnamen yang bakal berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
"Dia sangat tenang, lebih dari apa pun yang dia nikmati sehari-hari. Senang rasanya berada di sini, kami semua memiliki hubungan yang baik," kata Martinez saat berbicara kepada media pada Kamis, 6 Juni 2024, saat persiapan di Fort Lauderdale, Florida.
Pemain Timnas Argentina. Lisandro Martinez. REUTERS/Agustin Marcarian
"Ketika berada di sini, dia sangat senang. Kami merasa seperti di rumah sendiri, dan itu penting. Kami tidak melihatnya (sebagai turnamen terakhirnya bersama Argentina). Kami melihatnya bahagia, dan dengan level yang mengesankan. Itu yang saya bisa beri tahu kepada Anda."
Pelatih Scaloni mendesak warga Argentina untuk tidak fokus pada kapan Messi akan pensiun dari tim nasional. "Kami orang Argentina terlalu melankolis," ujarnya kepada Telemundo, seperti dilansir Reuters. "Kami sudah memikirkan hari ketika (Messi) tidak ada di sini saat dia masih bermain."
"Mari kita nikmati saat Messi masih bersama mereka dan lihat nanti apa yang terjadi selanjutnya. "Saya pikir apa yang dilakukannya saat ini sangat penting untuk semua orang, tidak hanya Argentina, karena pada akhirnya Leo bermain untuk mereka yang menyukai sepak bola. Tapi suatu hari nanti (pensiunnya) pasti akan terjadi."
Messi menjadi bagian dari skuad Argentina yang sukses memenangi Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022. Di dua ajang itu, dia menjadi kapten tim. Sejak debut 2005, dia telah mengemas 106 gol dalam 180 penampilan internasional dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa negaranya.
Walau usianya tak muda lagi, mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain (PSG) ini tetap dalam performa terbaiknya. Dia mencetak 11 gol dan 12 assist dalam 12 pertandingan untuk Inter Miami CF di MLS musim ini. Kontraknya dengan Miami berlangsung hingga akhir musim 2025.
Martinez menambahkan, kehadiran Messi menjadi nilai tambah yang sangat penting di Timnas Argentina. "Semua orang tahu apa yang diwakili Leo, dia yang terbaik di dunia. Memiliki dia bermain untuk tim kami tidak diragukan lagi merupakan nilai tambah. Kami sangat senang bisa berbagi hari demi hari bersamanya."
Menyinggung soal Copa America 2024, Marinez menilai itu adalah turnamen yang sulit. "Tidak diragukan lagi, semua orang ingin mengalahkan kami karena kami adalah juara bertahan."
"Tetapi jika kami memikirkan beberapa 'favorit' atau 'tim kuat', kami hanya akan merugikan diri kami sendiri. Kami tahu apa yang kami wakili, jadi setiap pertandingan bagi kami adalah final," ujarnya menambahkan.
Ia menambahkan Timnas Argentina fokus mempersiapkan diri agar bisa mempertahankan gelar juara Copa America. Martinez menegaskan dia dan rekan-rekannya siap bekerja keras untuk mewujudkannya. "Saat berlatih, sungguh luar biasa melihat bakat dan upaya yang dilakukan. Kami siap."
Timnas Argentina akan mengawali kiprahnya di Copa America 2024 pada 20 Juni mendatang dengan menghadapi Kanada di pertandingan pertama. Laga itu akan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta.
REUTERS
Pilihan Editor: Pelatih Timnas Argentina Ungkap Kondisi Terkini Lionel Messi dan Alasannya Tak Panggil Paulo Dybala
