Itu pilihan riskan buat MU, tentu saja. Masalahnya, berbeda dengan United, kubu Arsenal justru lebih banyak menghadirkan kabar baik. Mikel Arteta, sang kapten, sudah mulai pulih dan berlatih bersama teman-temannya.
Hal yang lebih menyenangkan lagi adalah hadirnya Olivier Giroud. Pemain Prancis yang mengalami cedera saat bertanding melawan Everton itu diyakini akan segera bermain. Meski ada kemungkinan Giroud akan diturunkan sebagai pemain pengganti, Wenger akan memasangnya untuk menambah daya gedor di samping Danny Welbeck dan Alexis Sanchez.
Tak pelak, kondisi yang timpang ini menguntungkan bagi Arsenal. Apalagi mereka bermain di kandang sendiri. Bagi Wenger, pertandingan ini dapat dijadikan sebagai momentum titik balik setelah dalam beberapa pertandingan sebelumnya mereka mengalami kegagalan.
Sebelum jeda internasional, Arsenal harus menelan pil pahit. Di Liga Champions, mereka hanya bermain imbang 3-3 dengan Anderlecht. Padahal sebelumnya mereka sudah unggul tiga gol. Tak diduga, mereka malah disusul dengan tiga gol tambahan.
Lebih apes lagi, dalam pertandingan berikutnya, di Liga Inggris, mereka kalah oleh Swansea. Persis seperti pertandingan sebelumnya, mereka juga lebih dulu unggul. Namun, keadaan berikutnya, mereka malah kebobolan dua gol.
Manchester United tidak lebih baik. Dari tiga pertandingan, mereka hanya menang melawan Crystal Palace. Selebihnya, mereka kalah oleh Manchester City dan bermain imbang dengan Chelsea.
Pertarungan kedua tim kali ini memang berbeda dengan periode beberapa tahun lalu. Saat keduanya demikian perkasa, pada pertengahan 1990-an hingga awal 2000-an, pertandingan di antara keduanya pun kerap menentukan siapa peraih gelar juara Liga Primer.
Kali ini laga kedua tim itu turun kelas, yakni mencari tempat aman untuk menghindari papan tengah. Saat ini Arsenal berada di posisi ke-6 dan MU di posisi ke-7. Mereka sama-sama mencari jalan untuk bisa beringsut naik ke posisi nomor 4. Hasil maksimal yang bisa diraih dua tim itu yang selama ini masih mencari konsistensi dalam penampilannya.
BBC | GUARDIAN | DAILYMAIL | IB
Berita Lain
Lawan Timnas di AFF, Bagaimana Persiapan Vietnam?
Riedl: Ada Kelemahan Timnas yang Tak Bisa Dibenahi
Kata Ganjar Pranowo Soal Sanksi Sepak Bola Gajah
Pelaku Sepak Bola Gajah Dihukum, Siapa Otaknya?
