TEMPO.CO, Jakarta - Perburuan trofi Liga Champions masih teramat panjang, tapi Manchester United sudah mengibarkan bendera putih. Kini mereka lebih memilih mengejar trofi Liga Primer Inggris.
"Kami tidak cukup bagus untuk memenangi Liga Champions musim ini. Mungkin musim depan," kata pelatih Manchester United, Louis van Gaal, seperti dikutip dari Manchester Evening News, Senin.
Van Gaal rupanya cukup tahu diri. Liga Champions adalah turnamen paling bergengsi di tanah Eropa. Hanya klub terbaik yang bisa memenanginya. Dan musim ini, Manchester United tak masuk hitungan.
Sebab, performa mereka sedang melorot. Mereka, misalnya, baru saja ditahan imbang tanpa gol oleh West Ham United dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris di Old Trafford, akhir pekan lalu.
Ini ketiga kalinya mereka gagal meraih kemenangan secara beruntun. Sebelumnya, mereka ditahan imbang 1-1 oleh Leicester City dan dipaksa bermain seri tanpa gol oleh PSV Eindhoven.
Dalam tiga laga terakhir itu, mereka hanya bisa mencetak satu gol. Bahkan, dalam sembilan laga terakhir, ada lima pertandingan di mana Manchester United tidak mencetak satu gol pun.
Produktivitas gol memang menjadi persoalan Manchester United sejak awal musim. Saat ini, mereka baru mengemas 20 gol dalam 15 pertandingan Liga Primer. Bandingkan dengan Manchester City yang telah mengoleksi 30 gol.
Seretnya produktivitas gol ini, antara lain, lantaran stok pemain depan mereka yang terbatas. Saat ini Manchester United hanya punya dua pemain depan, yakni Wayne Rooney dan Anthony Martial.
Wayne Rooney sejatinya gelandang serang, sedangkan Anthony Martial kerap bermain di sayap. Dengan demikian, bisa dibilang tak ada striker murni di tubuh Manchester United.
Selain itu, krisis gol disebabkan oleh strategi Van Gaal yang sangat kaku. Pemain tak diberi ruang untuk berkreasi di lapangan. Dan kini Manchester United lebih sering bertahan ketimbang menyerang.
Padahal Manchester United membutuhkan gol saat mereka bertandang ke markas VfL Wolfsburg di Volkswagen Arena dalam laga penyisihan Grup B Liga Champions, Rabu dinihari nanti.
The Red Devils--julukan Manchester United--saat ini berada di peringkat kedua klasemen Grup B Liga Champions dengan delapan poin.
Mereka hanya unggul satu poin atas PSV Eindhoven di peringkat ketiga. Walhasil, posisi mereka belum aman karena masih ada satu laga tersisa.
Adapun Wolfsburg, yang saat ini memimpin klasemen Grup B, sudah mengoleksi 9 poin. Mereka hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Champions.
"Mereka mungkin tidak akan menyerang karena mereka hanya membutuhkan hasil imbang dari kami. Sedangkan kami harus mencetak gol untuk memenangi laga ini," kata Van Gaal.
Namun tentu saja tak akan mudah mencuri tiga poin dari Wolfsburg. Sebab, Manchester United tidak akan bermain dengan kekuatan penuh setelah delapan pemain mereka tumbang dihajar cedera.
Luke Shaw, Antonio Valencia, Marcos Rojo, Ander Herrera, Phil Jones, Morgan Schneiderlin, Paddy McNair, dan bahkan Wayne Rooney, kemungkinan tidak akan bisa dimainkan. Mereka masih dalam perawatan.
Untungnya, Manchester United masih bisa lolos meski hanya bermain imbang melawan Wolfsburg. Itu dengan catatan PSV Eindhoven juga bermain imbang atau bahkan kalah saat melawan CSKA Moskow.
Namun Van Gaal enggan mengambil risiko ini. Ia ingin timnya menang dan membawa pulang satu tiket ke babak 16 besar Liga Champions. Meskipun tak lagi menargetkan trofi Liga Champions, bukan berarti ia ingin timnya tersingkir begitu saja.
"Jika kami tersingkir, ini pasti akan sangat buruk. Tidak hanya bagi klub, tapi juga bagi pemain, penggemar, dan pelatih," kata Van Gaal. "Sehingga ini akan menjadi laga yang sangat penting."
Posisi Van Gaal sendiri akan tetap aman meskipun Manchester United tersingkir dari Liga Champions. Sebab, manajemen klub tidak lagi ngotot mengejar trofi Liga Champions.
"Kini 80 persen perhatian kami curahkan untuk merebut trofi Liga Primer Inggris, dan 20 persen sisanya untuk trofi Liga Champions," begitu kata sumber internal Manchester United seperti dikutip dari Manchester Evening News.
Klasemen Grup B
Wolfsburg 5 3 0 2 6-4 9
Manchester United 5 2 2 1 5-4 8
Eindhoven5 2 1 2 6-6 7
CSKA Moskow5 1 1 3 4-7 4
MANCHESTER EVENING NEWS | MIRROR | TRANSFERMARKT | DWI AGUSTIAR
