TEMPO.CO, Jakarta -Chelsea akan menjamu Newcastle di kandangnya, Stadion Stamford Bridge, Ahad dinihari nanti. Secara statistik, Chelsea lebih unggul dari Newcastle, namun saat ini mereka sedang mengalami krisis penyerang.
Penyerang andalan Chelsea, Diego Costa, tak dapat dipastikan akan bermain setelah mengalami patah tulang hidung dalam latihan. Sementara penyerang anyar mereka, Alexandre Pato, tampak belum siap karena dinilai belum memiliki kebugaran yang mumpuni.
Kondisi ini tentu saja membuat Manajer Chelsea, Guus Hiddink pusing. Dia berharap Costa bisa bermain dengan menggunakan topeng.
"Dia akan kembali karena mereka (tim medis) akan membuatkan topeng. Dia akan melakukan latihan ringan pada siang hari jadi kami bisa melihat bagaimana dia saat menggunakan topeng," ujar Hiddink dalam konferensi pers.
Kehilangan Costa tentu saja sebuah kerugian besar bagi Chelsea. Penyerang asal Spanyol itu menunjukan peningkatan performa sejak Hiddink masuk menggantikan Jose Mourinho. Costa sudah menyumbangkan 7 gol dari 9 laga terakhir.
Di lini belakang, Chelsea harus kehilangan Kurt Zouma yang mengalami cedera lutut cukup parah. Namun masalah ini tak terlalu serius karena mereka memiliki bek veteran John Terry untuk mendampingi Garry Cahill.
Chelsea saat ini masih terpuruk di posisi 13 klasemen. Meskipun berstatus tak terkalahkan dalam 9 laga terakhir, Chelsea belum optimal karena hanya memenangkan 3 laga diantaranya. Karena itu, Hiddink berharap laga melawan Necastle dinihari nanti bisa menjadi momentum bagi Chelsea untuk lebih banyak mencetak kemenangan dan meraih lebih banyak poin untuk bersaing di posisi empat besar klasemen.
"Status tak terkalahkan terdengar bagus, tetapi secara realistis kami berharap bisa mendapatkan lebih banyak kemenangan, terutama di kandang," ujarnya. "Kami memiliki kesempatan untuk melakukan hal itu melawan Necastle. Mereka memang telah melakukan perbaikan di skuad mereka dengan sejumlah perekrutan yang bagus, mereka lebih kompetitif sekarang. Ketika anda tak terus menang di kandang, orang akan menjadi kurang menakuti anda."
Sementara di kubu Necastle, Pelatih Steve McClaren mengusung misi untuk terus menjauh dari zona degradasi. Mereka kini berada di posisi 17 klasemen atau hanya berada satu strip dari zona degradarasi. Posisi mereka semakin terjepit karena Noprwich City yang berada satu posisi dibawah mereka hanya berselisih satu angka saja.
McClaren mengatakan bahwa mereka perlu mencetak poin saat bermain di kandang lawan. Dia mengaku tak gentar dengan Chelsea meskipun menyadari bahwa The Blues adalah lawan yang berbahaya.
"Kami harus mulai mendulang angka saat tandang. Chelsea sangat sulit dikalahkan, lawan yang sangat berbahaya, tetapi kami akan fokus pada diri kami sendiri," ujarnya. "Kami harus melawat ke Chelsea tanpa rasa takut dan harus menghadapinya, kami memiliki hutang kepada para suporter yang datang ke sana."
BBC|SKYSPORT|FEBRIYAN
