TEMPO.CO, Jakarta - Brendan Rodgers boleh saja dibilang gagal dalam menangani klub Liverpool. Musim lalu dia harus keluar dari Anfield dan posisinya digantikan oleh Jurgen Klopp. Namun siapa pun tahu komposisi pemain yang memperkuat Liverpool adalah hasil kerja keras Rodgers.
Kini dia jauh dari ingar-bingar Liga Primer. Dia berada di Glasgow, Skotlandia, dan “hanya” menangani tim bernama Celtic. Namun kehebatannya tak luntur. Salah satunya adalah mencuatkan pemain muda, Moussa Dembele—yang baru berumur 20 tahun.
Kejelian Rodgers terbukti di sana. Saat pemain lainnya berebut untuk tampil di Liga Primer, dia membawa Dembele dari Fulham untuk memulai sebuah perjalanan bersamanya di Liga Skotlandia.
Hasilnya, Dembele kini menjelma menjadi pemain yang produktif. Dia telah mencetak 16 gol dalam 24 laga yang diikutinya. Gol-golnya itu termasuk tiga di antaranya dalam Liga Champions dan tujuh gol di Liga Skotlandia.
Dembele juga menjadi satu-satunya pemain, sejak 1966, yang mencetak hat-trick dalam laga derby melawan Rangers. Pada 10 September lalu, Celtic menang 5-1.
Celtic tentu saja bisa untung besar bila mau melepaskan pemain ini. Maklum, saat membawa pemain asal Prancis ini, Rodgers hanya mengeluarkan uang sebanyak 500 ribu pound sterling.
Saat ini, kehebatannya telah mengundang banyak minat dari klub-klub besar. Selain Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea, dan Bayern Munich juga menginginkannya.
Sebenarnya, mereka terbilang terlambat. Tottenham Hotspur yang musim lalu sudah mengendus kehebatannya ternyata gagal membawanya ke White Hart Lane. Dembele memilih menyeberang ke Skotlandia.
Rodgers membuka rahasia soal pilihan pemainnya itu. Meski suatu saat pemainnya itu bisa pergi ke klub besar lainnya, pemainnya kini merasa kerasan di Celtic Park—kandang klub itu. “Saya kira dia betah di sini dan tak akan pergi dalam waktu dekat,” kata dia.
Lebih panjang lagi penjelasannya. “Dembele dan agennya saat ini masih sangat ingin belajar di klub ini. Mereka bisa saja pergi ke klub-klub yang menginginkannya, untuk mendapatkan uang yang lebih besar. Tapi dengan tinggal di klub ini, dia ingin mencoba dan melakukan hal yang terbaik,” kata dia.
Rodgers pun menyebutkan perjalanan Dembele di Parkhead masih panjang. “Dia punya kontrak empat tahun dan dia baru berada di sini, beberapa bulan saja,” kata dia. Isyarat itu sudah pasti akan membuat banyak pihak kecewa, termasuk Jose Mourinho, yang kini melatih Manchester United.
Selanjutnya: Mourinho dan Obsesi soal Drogba
